OTTAWA, 21 février (Reuters) - Les deux plus grands partis d'opposition du Québec ont annoncé jeudi qu'ils comptaient voter contre le budget de la province, ce qui augure de nouvelles élections au cours du printemps.

Le Parti Québécois, souverainiste, dirige actuellement un gouvernement provincial minoritaire mais il est crédité d'une confortable avance dans les sondages. Il pourrait décider dans les deux semaines à venir d'organiser des élections anticipées, avant même de tomber lors du vote sur le budget. Dans un cas comme dans l'autre, il est probable que les électeurs seront conviés aux urnes autour de la mi-avril.

Si le Premier ministre Pauline Marois, du Parti Québécois, n'opte pas pour des élections anticipées, elle aura besoin du soutien du Parti libéral du Québec comme de celui de la Coalition Avenir Québec, mais ces deux partis ont annoncé qu'ils s'opposeraient au budget.

"Il nous sera impossible de soutenir le budget", a déclaré le chef du Parti libéral du Québec, Philippe Couillard, cité par les médias de la province.

"Nous voterons contre, s'il y a scrutin (sur le budget)", a dit pour sa part le porte-parole de la Coalition Avenir Québec, Jean-François Del Torchio.

Selon un sondage de l'institut CROP publié mardi par le journal La Presse, le Parti Québécois est crédité de 40% des intentions de vote, le Parti libéral du Québec de 34% et la Coalition Avenir Québec de 16%.

Pour Vincent Marissal, éditorialiste à La Presse, avec 40% de soutien (et 47% parmi les seuls francophones), le Parti Québécois dispose d'un "passeport pour une majorité".

Le Parti Québécois a besoin d'une majorité en siège à l'Assemblée nationale du Québec (parlement de la province) pour organiser un référendum sur l'indépendance.

Le Parti Québécois a déjà perdu des référendums de ce genre en 1980 puis en 1995. Il a laissé entendre qu'il n'organiserait pas automatiquement un troisième référendum s'il retrouvait une majorité. (Randall Palmer; Eric Faye pour le service français)