Les juges ont rejeté à l'unanimité l'appel de Canada Square Operations, estimant que le délai de prescription de six ans, au cours duquel de telles plaintes doivent être déposées, n'a commencé à courir qu'à partir du moment où un client a été informé de l'existence de la commission élevée en 2018.

"Canada Square a délibérément caché ces faits à Mme (Beverley) Potter en décidant consciemment de ne pas lui parler de la commission", a déclaré le juge Robert Reed dans la décision écrite.

Il s'agit d'un "cas test dont dépendent environ 26 000 autres réclamations", a-t-il déclaré au tribunal.

Un porte-parole de Citigroup - qui possède Canada Square, anciennement connu sous le nom d'Egg Banking - s'est refusé à tout commentaire.

Les banques britanniques ont déjà versé environ 40 milliards de livres (50 milliards de dollars) d'indemnités à leurs clients pour avoir mal vendu des polices d'assurance de protection des paiements (PPI), dont la plupart ont été vendues entre 1990 et 2010 et qui sont devenues le scandale le plus coûteux du pays dans le domaine des services financiers.

L'affaire, qui permet de déposer une plainte pour un prêt remontant à 2006, survient après que la Royal Bank of Scotland a perdu le mois dernier un appel concernant des commissions injustes liées aux PPI.

"Le jugement rendu aujourd'hui (...) va sans aucun doute provoquer une onde de choc dans la communauté bancaire", a déclaré Kerri Wilson, associée principale du cabinet d'avocats Ontier.

"Cette décision historique pourrait permettre à d'autres plaintes, qui auraient pu être considérées comme hors délai, d'être portées devant les tribunaux et permettre à des plaignants potentiels de demander réparation pour des polices d'assurance PPI mal vendues.

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