Le projet russe Arctic LNG 2, frappé par les sanctions, qui a commencé à produire en décembre mais n'a pas encore commencé à exporter, a réduit sa production de gaz naturel en mai, a déclaré à Reuters une source au fait de ces données.

La source a déclaré que le projet de gaz naturel liquéfié, situé dans la péninsule de Gydan dans l'Arctique, a extrait environ 55 millions de mètres cubes (mcm) de gaz naturel en mai, en baisse par rapport aux 215 mcm d'avril.

Il s'agit de la production mensuelle la plus faible depuis au moins six mois.

Novatek, l'opérateur du projet avec une participation de 60 %, n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le quotidien Vedomosti a rapporté en avril que Novatek, le plus grand producteur russe de GNL, avait réduit la production de gaz du projet à 83 millions de mcm en février, soit une fraction de la production de 425 mcm en décembre et de 250 mcm en janvier.

Le projet avait prévu de commencer les livraisons commerciales de GNL au premier trimestre de cette année, mais son inclusion l'année dernière dans les sanctions occidentales liées au conflit russe en Ukraine a incité les actionnaires étrangers à geler leur participation et Novatek à émettre un avis de force majeure.

Depuis lors, Novatek a rencontré des difficultés pour trouver des navires spécialisés dans le transport du gaz, qui est liquéfié à des températures de moins 163 degrés Celsius (moins 261,4 degrés Fahrenheit). Un certain nombre de commandes de navires-citernes, notamment en Corée du Sud, ont été annulées en raison des sanctions.

Les autres actionnaires d'Arctic LNG 2 sont le français TotalEnergies, les chinois CNPC et CNOOC, et Japan Arctic LNG - un consortium de Mitsui & Co, Ltd. et JOGMEC - qui détiennent chacun une participation de 10 %. (Reportage de Reuters ; rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)