COINBASE GLOBAL, INC. Mardi, la SEC a allégué que Coinbase avait échangé au moins 13 crypto-actifs qui sont des titres qui auraient dû être enregistrés, y compris des jetons tels que Solana, Cardano et Polygon. L'agence a également déclaré que Coinbase fonctionnait comme une bourse, un courtier et une chambre de compensation non enregistrés.
Armstrong, un critique franc de la SEC qui a mené une campagne à Washington pour des règles plus claires sur les crypto-monnaies, a déclaré lors d'une conférence de Bloomberg que l'entreprise avait approché le régulateur pour s'enregistrer, mais avait reçu un "accueil glacial" de Gensler lors de leur première réunion.
M. Gensler estime depuis longtemps que la plupart des jetons constituent des titres et a constamment affirmé l'autorité de la SEC sur le marché des crypto-monnaies. Le groupe de travail du président des États-Unis sur les marchés financiers a également déclaré que certaines pièces liées à des monnaies fiduciaires pouvaient être des titres.
Les sociétés de cryptomonnaies, dont Coinbase, contestent le fait que les jetons de cryptomonnaies soient des valeurs mobilières et ont demandé à plusieurs reprises à la SEC d'établir des règles claires.
"Le président de la SEC est vraiment un cas isolé, a déclaré M. Armstrong, ajoutant que plusieurs législateurs avec lesquels il s'était entretenu étaient favorables à l'élaboration d'un cadre réglementaire clair pour la technologie.
Les actions de Coinbase ont rebondi mercredi pour augmenter de près de 3,1 % à 53,2 dollars.
Un porte-parole de la SEC s'est refusé à tout commentaire.
Lundi, la SEC a poursuivi Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaies au monde, l'accusant également de vendre des produits en crypto-monnaies sans les enregistrer en tant que titres. Elle l'accuse également d'avoir artificiellement gonflé les volumes d'échanges, d'avoir détourné les fonds de ses clients et de ne pas avoir interdit l'accès de sa plateforme aux clients américains.
M. Armstrong s'est empressé d'établir des distinctions entre les deux affaires, qu'il a déclarées à CNBC : "elles ne pourraient pas être plus différentes".
"Dans le cas de Coinbases, par exemple, il n'y a pas eu d'allégation de détournement de fonds de clients", a-t-il ajouté.
S'adressant à Reuters mardi en fin de journée, Paul Grewal, directeur juridique de la société, s'est également dit "confiant" dans le fait que la SEC n'essaierait pas de geler les actifs de Coinbase, comme elle l'a fait dans le cas de Binance. "Les normes requises pour une telle saisie d'actifs ne s'appliquent tout simplement pas à notre cas", a-t-il déclaré.
Binance n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Dans un communiqué publié lundi, Binance s'est engagé à se défendre vigoureusement contre les poursuites judiciaires, qui, selon lui, reflètent le "refus malavisé et conscient" de la SEC de fournir des éclaircissements à l'industrie des crypto-monnaies.
RÉPARTITION DU RÈGLEMENT
Ce n'est pas la première fois qu'Armstrong, qui a cofondé Coinbase en 2012 après avoir été ingénieur logiciel chez Airbnb, s'en prend à la SEC. En 2021, il a accusé l'agence dans une série de tweets de "comportement vraiment sommaire" après qu'elle ait averti Coinbase qu'elle poursuivrait l'entreprise si elle allait de l'avant avec un programme de prêt planifié. Coinbase a par la suite abandonné le produit.
En juillet dernier, Coinbase a révélé une enquête de la SEC sur ses processus d'inscription des actifs, ses programmes de staking et ses produits générateurs de rendement. Au cours du premier trimestre de cette année, les avocats de Coinbase ont discuté d'un règlement potentiel avec la SEC, qui impliquerait le paiement d'une pénalité par l'entreprise et lui permettrait de s'enregistrer auprès de l'agence, a déclaré une source au fait des discussions.
Mais ces discussions ont été rompues en mars, lorsque la SEC a clairement indiqué que des aspects fondamentaux du modèle d'entreprise de la société étaient essentiellement illégaux, a déclaré la source. Coinbase a reçu un avis de la SEC l'informant qu'elle prévoyait d'engager une action en justice contre la société le même mois.
Coinbase fait pression sur la SEC depuis l'année dernière pour qu'elle élabore de nouvelles réglementations spécifiques aux cryptomonnaies et, en avril, a demandé à la Cour d'appel des États-Unis pour le troisième circuit d'obliger l'autorité de régulation à répondre. Mardi, cette cour a ordonné à la SEC de fournir une réponse dans un délai d'une semaine.
M. Grewal a déclaré qu'en dépit de l'action en justice, Coinbase serait toujours intéressé par un dialogue avec la SEC sur la manière d'intégrer les crypto-monnaies dans le périmètre réglementaire.
"S'il y avait une opportunité pour une véritable conversation, nous l'aborderions bien sûr, mais je veux être très clair : Coinbase est absolument déterminé à se défendre devant les tribunaux", a-t-il déclaré.
