Les ventes des horlogers suisses ont glissé l'année dernière, les magasins ayant été affectés par des fermetures liées à une pandémie et le tourisme, un moteur important de l'activité des montres de luxe, s'étant effondré.

Certaines entreprises, qui ont une forte présence en Chine continentale, ont bénéficié d'un rebond de la demande, comme Richemont, qui a renoué avec la croissance au dernier trimestre 2020.

"Pour Hublot, nous prévoyons une croissance des ventes de 15 à 20% cette année (...). En Chine, nous avons encore beaucoup de potentiel, nous nous attendons à une très forte croissance de 30-50% là-bas", a déclaré le PDG Ricardo Guadalupe à Reuters dans une interview téléphonique pendant la semaine horlogère de LVMH.

Les salons horlogers physiques ont été annulés une nouvelle fois en 2021, de sorte que les marques horlogères de LVMH exposent virtuellement leurs garde-temps de luxe cette semaine.

TAG Heuer, la plus grande marque de montres du groupe, ne participe pas au salon, mais son nouveau PDG, Frédéric Arnault, a déclaré dans un message vidéo que la marque avait été "très résistante" l'année dernière.

M. Guadalupe, de Hublot, a déclaré que la croissance des ventes au dernier trimestre avait été meilleure qu'au troisième pour l'ensemble des activités d'horlogerie et de joaillerie de LVMH ainsi que pour Hublot. LVMH, le plus grand groupe de produits de luxe au monde, doit publier ses résultats annuels mardi.

Guadalupe a déclaré que la croissance de Hublot provenait de la Chine continentale, tandis que Macao s'est également amélioré depuis octobre. Hong Kong reste difficile, en raison de la situation politique, mais le Japon et le Moyen-Orient se portent bien, a-t-il ajouté.

Le PDG de Zenith, Julien Tornare, a déclaré que le redressement réussi de la marque avait été interrompu l'année dernière par la pandémie, mais que le Japon, la Chine et les États-Unis devraient alimenter la croissance cette année.

M. Tornare a déclaré que les problèmes à Hong Kong, anciennement le marché n°1 des montres suisses, ne disparaîtraient pas avec la fin de la pandémie et constituaient un casse-tête majeur pour les horlogers.

Pendant ce temps, Guadalupe a déclaré que l'Europe occidentale restait difficile en raison du manque de touristes. Les fermetures de magasins liées aux restrictions du COVID-19 frappent actuellement les ventes en Suisse, en Allemagne, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni.

Il a déclaré que la marque cherchait à rationaliser davantage son réseau de distribution dans les années à venir, mais qu'elle ouvrirait quatre nouveaux magasins dans des villes de second rang en Chine cette année.

Un système de surveillance a permis à Hublot d'éviter l'accumulation de stocks excessifs chez les détaillants, mais dans certaines zones difficiles, comme les bateaux de croisière, la marque est prête à reprendre les montres invendues, a déclaré M. Guadalupe.

Les ventes en ligne de montres Hublot, qui coûtent en moyenne 18 000 euros (21 864,60 dollars), sont encore faibles et devraient atteindre 2 à 3 % des ventes totales cette année. Zenith, dont les montres coûtent 10 000 francs suisses en moyenne, a vendu environ 5 à 6 % de ses montres en ligne l'année dernière.

(1 $ = 0,8232 euros)