Zurich (awp) - Un ancien banquier de Credit Suisse a reconnu devant la justice américaine avoir aidé des contribuables américains à échapper à leur fisc, a annoncé le Département de la justice (DoJ) dans la nuit de mercredi à jeudi.

Michele Bergantino, un ressortissant italien établi en Suisse et ex-responsable clientèle de Credit Suisse dans la Confédération, a admis avoir aidé entre 2002 et 2009 des contribuables américains à échapper à l'impôt sur le revenu "en cachant leurs actifs et revenus par l'intermédiaire de comptes secrets dans des banques suisses", selon le document du DoJ.

L'ex-employé de Credit Suisse a également reconnu avoir géré un portefeuille d'environ 700 mio USD, en grande partie composé de résidents de la côte ouest des Etats-Unis. Il a estimé le manque à gagner pour le fisc américain (IRS) entre 1,5 mio et 3,5 mio USD.

"M. Bergantino est le troisième fugitif à se rendre aux Etats-Unis et plaider coupable", a dit l'assistante du procureur Caroline Ciraolo, avertissant que la justice américaine travaillait "sans relâche" à la poursuite d'autres personnes accusées d'évasion fiscale.

"Nous allons continuer nos efforts et poursuivre les contribuables américains qui évitent de payer leur dû ainsi que les professionnels peu scrupuleux qui facilitent leur démarche", a martelé le responsable des enquêtes criminelles de l'IRS, Richard Weber.

M. Bergantino, 48 ans, risque jusqu'à cinq ans de prison, ainsi que le versement de dommages et intérêts, selon le DoJ.

Deux autres ex-salariés de Credit Suisse, Andreas Bachmann et Josef Dörig, avaient été condamnés en mars 2015 pour des faits similaires. La banque avait quant à elle été condamnée en novembre 2014 à une amende de 2,6 mrd USD pour solder le litige sur l'évasion fiscale.

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