Defense Metals Corp. a annoncé que son équipe technique avait terminé la mise à jour du modèle géologique 3D du gisement de terres rares de Wicheeda. La mise à jour du modèle géologique et du domaine d'estimation des ressources, qui intègre plus de 10 000 mètres de forage supplémentaire dans 47 trous de forage au diamant réalisés en 2021 et 2022 après l'achèvement de l'évaluation économique préliminaire (EEP) du gisement de Wicheeda, est préparatoire à la mise à jour de l'estimation des ressources minérales (ERM) du gisement de Wicheeda et constitue un apport essentiel à l'étude de préfaisabilité (EFP) prévue.

Les forages au diamant réalisés en 2021 et 2022, soit 47 trous de forage au diamant totalisant 10 876 mètres, ont été intégrés dans un modèle géologique actualisé pour le gisement de Wicheeda. La plupart des forages réalisés après l'EPP visaient à accroître la confiance dans les ressources minérales en les faisant passer des catégories présumées aux catégories indiquées et mesurées, à définir l'extrémité nord du complexe carbonaté de Wicheeda et à fournir des données géotechniques et hydrogéologiques détaillées sur les forages en vue d'une conception avancée de la pente de la fosse et de la mine dans le cadre de l'EPP. La vaste campagne de forage de 2021 et 2022 à Wicheeda a permis d'obtenir certains des intercepts de forage les plus longs et les plus riches du projet, notamment le trou de forage intercalaire WI21-58 qui a donné 3,09 % d'oxyde de terres rares total (TREO) sur 251 mètres, et le trou WI22-68 qui a donné 6,70 % de TREO sur 18 mètres.

Découverte d'une dolomite-carbonatite à haute teneur en terres rares dans la zone nord du gisement de Wicheeda au cours de la campagne de forage de 2021, avec une teneur de 3,17 % d'oxyde de terres rares sur 196 mètres, dont 4,29 % d'oxyde de terres rares sur 55 mètres jusqu'à une profondeur de 201 mètres, s'étendant à 30 mètres en dessous de l'enveloppe de la fosse de ressources. Cette intersection, délimitée davantage au cours de 2022, est considérée comme proposant un potentiel important pour l'expansion des ressources et le soutien de la teneur des ressources en fin de vie de la mine. Les forages réalisés après l'EEP ont permis d'améliorer considérablement la confiance et la compréhension des principaux contrôles lithologiques et magmatiques de la minéralisation dans le gisement de carbonatite à terres rares de Wicheeda.

Cela se traduit par une meilleure compréhension du rôle joué par les roches du complexe syénitique précoce, volumétriquement plus importantes, suivie par la mise en place interprétée de la dolomite-carbonatite tardivement minéralisée en ETR et des zones de brèches carbonatitiques correspondantes, qui pourraient représenter une préparation du terrain de la syn-carbonatite précoce exploitant des zones préexistantes de faiblesse structurale et/ou un halo de brèches d'intrusion de syn-carbonatite. La reconnaissance de la présence de teneurs significatives en ETR dans des roches dolomitiques-carbonatées, sous forme de magmas cohérents au cœur du gisement, et sous forme d'un vaste réseau complexe de zones de brèches syénite-carbonatite proximales, a d'importantes implications géo-métallurgiques qui ont fait l'objet de travaux d'essai continus, facilités par l'ampleur des campagnes de forage au diamant postérieures à l'EPP. Le MRE 2020 du gisement de Wicheeda a été basé sur un total de 27 trous de forage au diamant totalisant 4 249 mètres de forage en 2019 par Defense Metals et en 2008 et 2009 par les opérateurs précédents.

Le forage en 2019 par la société de 13 trous totalisant 2 005 mètres a entraîné une augmentation de 94 % sur la base des métaux contenus par rapport à l'ERM initiale de la société pour 2019.