Denison Mines Corp. a annoncé qu?elle avait terminé le premier programme d?essais sur le terrain de récupération in situ (?ISR ?) (le "programme") au projet d?uranium Midwest ("Midwest") qu?elle détient à 25,17 %. Le programme a consisté à forer 10 trous de forage de petit diamètre dans le gisement principal de Midwest, principalement pour évaluer les conditions spécifiques du site pour l?exploitation minière ISR.

Une série de tests a été réalisée avec succès sur chaque trou de forage, créant une vaste base de données géologiques, hydrogéologiques, géotechniques et métallurgiques et validant certaines hypothèses clés de l'étude minière conceptuelle interne précédemment réalisée (l'" étude conceptuelle ") évaluant l'utilisation potentielle de l'exploitation minière ISR à Midwest. Denison a réalisé le programme en collaboration avec Orano Canada Inc. (" Orano Canada "), en tant qu'opérateur et propriétaire de 74,83 % de la coentreprise Midwest (" MWJV "). Midwest est situé à environ 25 kilomètres, par les routes existantes, de l'établissement de McClean Lake appartenant à Denison-Orano Canada, qui traite actuellement du minerai pour la mine de Cigar Lake en vertu d'une entente de traitement à façon et qui dispose d'une capacité de traitement excédentaire autorisée.

Orano Canada fait partie du groupe Orano, qui est reconnu comme un opérateur international de premier plan dans le domaine des matières nucléaires, avec des activités comprenant l'extraction, la conversion et l'enrichissement de l'uranium, ainsi que d'autres services liés aux combustibles. Les faits saillants du programme sont les suivants Conductivité hydraulique confirmée : Les essais de pompage et d'injection ont validé la connectivité hydraulique dans les puits d'essai de la zone minéralisée et ont permis d'obtenir des valeurs de conductivité hydraulique (une mesure de la perméabilité) conformes à l'étude conceptuelle. Une perméabilité suffisante dans la zone minéralisée est un critère clé pour le déploiement réussi de la méthode d'exploitation ISR.

Démonstration de l'efficacité de l'amélioration de la perméabilité : Une méthode d'amélioration de la perméabilité a été déployée avec succès dans deux puits, démontrant l'adéquation de la méthode au gisement Midwest Main. L'efficacité de l'amélioration de la perméabilité a été vérifiée en comparant les essais hydrauliques réalisés avant et après l'amélioration de la perméabilité. Échantillons métallurgiques définis et prélevés pour déterminer les caractéristiques de la lixiviation : Des carottes représentatives du gisement Midwest ont été prélevées au cours du programme pour être utilisées dans de futurs essais métallurgiques afin de déterminer les caractéristiques de lixiviation.

Programme d'essais sur le terrain de l'EIS 2024 : Le programme d'essais sur le terrain de l'EIS 2024 a été conçu pour valider diverses caractéristiques spécifiques du gisement principal Midwest et pour collecter une base de données géotechniques, hydrogéologiques et métallurgiques afin d'évaluer plus en détail les conditions d'exploitation de l'EIS présentes sur le gisement. Dix puits d'essai de petit diamètre ont été installés dans le gisement de Midwest Main au cours du programme, dont une configuration de quatre puits d'essai (la " configuration d'essai ") et six puits individuels pour tester des zones spécifiques du gisement en fonction de diverses caractéristiques.

La configuration d'essai comprenait un puits d'injection, un puits d'extraction, un puits de recharge et un puits de surveillance équipé d'un piézomètre à fil vibrant multicanaux. Les six puits supplémentaires ont été forés jusqu'à leur profondeur cible et, le cas échéant, équipés de crépines et/ou de dispositifs de surveillance de la pression pour faciliter les essais hydrogéologiques. Tous les puits ont été mis hors service à la fin du programme, conformément aux engagements réglementaires.

Les carottes prélevées dans les puits d'essai situés dans la zone minéralisée devraient également être utilisées pour vérifier et mettre à jour l'estimation actuelle des ressources minérales du gisement et pour étayer la conception future du champ de captage et les évaluations du traitement des minerais. Achèvement réussi des travaux d'essais hydrogéologiques : Le programme comprenait la réalisation de divers essais de pompage, d'injection et d'obturation destinés à évaluer la perméabilité du gisement Midwest Main. Le programme d?essais a mesuré les changements de pression dans la zone minéralisée, ce qui fournit des preuves des conditions hydrauliques du gisement et indique le potentiel de mouvement de la solution minière dans une opération minière ISR.

Une perméabilité suffisante dans la zone minéralisée est un critère clé pour le déploiement réussi de la méthode minière ISR. Les résultats des essais hydrogéologiques à Midwest Main ont produit des valeurs de conductivité hydraulique qui sont cohérentes avec celles supposées dans l'étude conceptuelle. D'autres essais complémentaires ont été réalisés au cours du programme, notamment des essais de perméabilité et de porosité effectués soit en fond de trou, soit sur des carottes de forage minéralisées récupérées au cours du programme d'essais.

Démonstration de l'efficacité de la méthode d'amélioration de la perméabilité : Une méthode d'amélioration de la perméabilité a été évaluée avec succès sur deux puits d'essai dans la zone minéralisée, l'efficacité ayant été vérifiée par la comparaison des tests de conductivité hydraulique avant et après l'amélioration de la perméabilité. Il a été démontré que l'amélioration de la perméabilité augmente et normalise la conductivité hydraulique dans la zone proche du puits de forage, ce qui permet d'augmenter le contact des fluides injectés dans la zone minéralisée afin de maximiser les récupérations d'uranium dans un environnement minier ISR. Collecte d'autres ensembles de données : Outre les essais décrits ci-dessus, des données et des échantillons ont été collectés à partir des carottes de forage récupérées dans les puits d'essai pour faciliter : (1) l'évaluation de la perméabilité de la matrice, afin d'informer un modèle initial des variations hydrogéologiques du gisement ; (2) les évaluations géotechniques ; (3) l'analyse des sédiments à l'aide de l'essai de pénétration standard (?SPT ?) pour mesurer les profondeurs de boue et les morts-terrains sous le fond du lac ; et (4) les essais de résistance à la compression et à la traction pour l'incorporation dans les évaluations géotechniques à venir.