Pour Deutsche Post, 2023 marque la fin d'une époque - et de la course aux records de ces dernières années.

Juste avant de passer de Frank Appel, en poste depuis février 2008, à Tobias Meyer, le groupe basé à Bonn a annoncé mercredi un net recul de son chiffre d'affaires et de ses bénéfices. Le géant de la logistique, poussé pendant des années par une conjoncture exceptionnelle dans le commerce en ligne en pleine pandémie de Corona, doit payer son tribut au climat de consommation morose et aux conséquences économiques de la guerre en Ukraine : Au premier trimestre, le chiffre d'affaires a reculé de 7,5 pour cent pour atteindre 20,9 milliards d'euros. Le résultat d'exploitation (Ebit) a même chuté de 24 pour cent à 1,6 milliard d'euros. "Comme prévu, nous avons ressenti le ralentissement de la dynamique de croissance et la normalisation des marchés du fret", a déclaré la directrice financière Melanie Kreis. Le groupe de Bonn a confirmé ses prévisions pour 2023 et 2025.

Appel tournera le dos à la Poste à partir de jeudi. Il transmettra son poste à Tobias Meyer, membre du conseil d'administration de la Poste, à l'occasion de l'assemblée générale des actionnaires qui se tiendra à cette date. Appel, qui est également président du conseil de surveillance de Deutsche Telekom depuis avril 2022, a marqué la Poste de son empreinte et a notamment fait avancer l'internationalisation. L'ancien consultant de McKinsey a rejoint le groupe de Bonn en 2000. En 2002, il est devenu membre du conseil d'administration et en 2008, il a accédé au poste de président du conseil d'administration. Entre-temps, la Poste réalise la part du lion de ses bénéfices en dehors de son marché domestique allemand. Appel l'a ainsi rendue indépendante de l'activité courrier allemande en déclin. Appel a déclaré qu'il remettait la responsabilité entre de bonnes mains. "J'ai toujours dit que je souhaitais un successeur qui soit soit meilleur ou différent de moi. Tobias Meyer est les deux".

Compte tenu de l'évolution de l'économie, Meyer a désormais beaucoup de travail à accomplir - il doit en effet diriger le groupe dans une phase d'incertitude économique. Le concurrent américain UPS a également perdu des plumes au premier trimestre. Le chiffre d'affaires a baissé de 6% et le résultat opérationnel de 21,8%. Meyer devra également décider si la Poste vise Schenker, la filiale logistique de Deutsche Bahn, au cas où celle-ci serait lancée sur le marché.

Au premier trimestre, la Poste a surtout ressenti les conséquences du ralentissement économique dans son secteur du fret et des colis, en plein essor depuis des années. "Dans le fret aérien, le recul des volumes s'est surtout fait sentir sur les routes commerciales entre l'Asie et les États-Unis et entre l'Asie et l'Europe - dans le fret maritime, en particulier à cause du recul sur les routes commerciales en provenance de Chine", a déclaré la directrice financière Mme Kreis. "Parallèlement, l'inflation a freiné la consommation et ralenti le commerce en ligne". Dans le secteur allemand du courrier et des colis, la Poste a également enregistré des baisses en raison du conflit tarifaire avec le syndicat Verdi.

(Rapport de Matthias Inverardi, rédigé par Sabine Wollrab. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).