La demande, qui a été déposée lundi, représente une nouvelle phase au cours de laquelle les autorités françaises examineront la sûreté du projet afin de s'assurer qu'il permet d'éviter les fuites radioactives.

Le projet, appelé Cigéo, prévoit le stockage des déchets à 500 mètres sous terre dans la formation argileuse du Callovo-Oxfordien, dans l'est de la France. Actuellement, les déchets sont temporairement stockés en surface, a indiqué l'Agence.

La construction pourrait commencer dès 2027 si l'autorité de sûreté nucléaire française approuve la demande.

L'autorisation d'une phase pilote industrielle pour le stockage d'une partie des déchets pourrait intervenir entre 2035 et 2040, et l'autorisation d'exploitation complète entre 2040 et 2050, selon l'agence.

La Finlande, la Suède, la Suisse, la Belgique et les Pays-Bas étudient également la construction de sites de stockage à long terme des déchets hautement radioactifs.

L'Andra, l'agence de traitement des déchets nucléaires, a déclaré que cette dernière demande de site de stockage n'incluait pas les six nouveaux réacteurs nucléaires EPR dont la construction est actuellement envisagée par le géant français de l'électricité EDF, en raison de l'absence de décision finale concernant la construction de ces nouveaux réacteurs.

Pierre-Marie Abadie, directeur général de l'Andra, a déclaré que l'agence avait publié par le passé un rapport indiquant que les déchets de six nouveaux réacteurs nucléaires pourraient être inclus dans le futur projet de stockage "sans difficulté".