La société canadienne de pipelines Enbridge souhaite investir davantage dans l'éolien en mer en France, mais évitera les États-Unis, où les problèmes de coûts et de chaîne d'approvisionnement ont contribué à l'effondrement des projets en mer, a déclaré un cadre supérieur.

La hausse des coûts a entraîné l'annulation de projets aux États-Unis et en Grande-Bretagne, tout en mettant d'autres projets en péril. Les revers subis par l'éolien en mer pourraient compromettre les objectifs des pays en matière de réduction des émissions dues à la production d'électricité.

Enbridge, dont l'activité principale est le transport de pétrole et de gaz naturel en Amérique du Nord, possède une petite entreprise de production d'énergie renouvelable qui représente 3 % de ses bénéfices avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA).

La part des énergies renouvelables dans les bénéfices d'Enbridge augmentera au fur et à mesure que la société investira un milliard de dollars canadiens en capital chaque année, a déclaré Matthew Akman, président de l'énergie d'Enbridge.

"Il y aura de grandes opportunités (éoliennes offshore) pour nous, des milliards de dollars à l'avenir, toujours en Europe", a déclaré M. Akman lors d'une interview. "Mais le calendrier est incertain. Cela pourrait être bientôt parce que nous pourrions voir les problèmes actuels se régler rapidement, mais cela pourrait aussi prendre des années.

La France est au centre de l'intérêt d'Enbridge parce que la société a déjà un partenaire solide, le groupe public EDF, et parce que les propriétés éoliennes sont assorties d'accords de 20 ans pour vendre de l'électricité au gouvernement à des prix qui augmentent avec l'inflation, a déclaré M. Akman.

Les projets européens qu'Enbridge possède en partie ont une capacité de production de 1,5 gigawatt (GW), tandis que trois projets en cours de construction ajouteront un gigawatt supplémentaire. Trois autres projets en cours de développement pourraient ajouter 2,6 GW, ce qui ferait plus que doubler la capacité.

Enbridge prévoit de participer aux trois prochains appels d'offres français pour l'éolien en mer cette année et est "très optimiste" quant à d'autres investissements, a déclaré M. Akman, compte tenu des projets du gouvernement français visant à accroître l'éolien en mer et les objectifs d'émissions des entreprises.

Enbridge n'envisage toutefois pas d'investir dans des projets d'éoliennes en mer aux États-Unis, où les contraintes de la chaîne d'approvisionnement sont importantes et où les goulets d'étranglement du transport d'électricité posent des problèmes, a déclaré M. Akman.

"Je suis convaincu que l'éolien en mer contribuera de manière significative au bouquet énergétique du nord-est des États-Unis au fil du temps, mais cela prendra plus de temps que ce que tout le monde pensait", a déclaré M. Akman.

Les progrès en matière de développement de parcs éoliens offshore aux États-Unis ont ralenti en 2023 après que des promoteurs offshore ont annulé des contrats de vente d'électricité dans le Massachusetts, le Connecticut et le New Jersey, et menacé d'annuler des accords dans d'autres États. Les entreprises énergétiques européennes Orsted, Equinor et BP ont déprécié leurs projets américains pour un montant total de 5 milliards de dollars.

Enbridge continuera d'investir dans l'énergie éolienne et solaire terrestre aux États-Unis afin de vendre de l'énergie à l'industrie pétrolière et gazière, a déclaré M. Akman. La première phase de son projet solaire avec EDF dans l'Ohio a commencé à fonctionner, a déclaré Enbridge mercredi. (Reportage de Rod Nickel à Winnipeg, Manitoba ; Rédaction de Nick Macfie)