Le régulateur pétrolier en amont du Nigeria a approuvé la vente de deux actifs onshore clés par des compagnies pétrolières internationales, ouvrant ainsi la voie à l'acquisition d'actifs par Oando et le nouveau venu Project Odinmim, a déclaré le directeur de l'agence, Gbenga Komolafe, mercredi.

La Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC) a donné son feu vert aux transactions entre l'unité locale d'Eni, Nigerian Agip Oil Company (NAOC), et Oando, et entre Equinor et Project Odinmim, a annoncé M. Komolafe lors d'une conférence sur l'énergie à Abuja, la capitale.

Ces accords étaient en attente depuis des mois car ils nécessitaient l'approbation du ministre du pétrole en vertu d'une loi sur l'industrie pétrolière récemment promulguée. Les autorisations pour la vente d'actifs d'Exxon Mobil à Seplat, pour un montant de 1,3 milliard de dollars, et pour la cession de Shell à Renaissance restent en suspens.

"La cérémonie de signature aura lieu dans les prochains jours", a déclaré M. Komolafe.

Eni avait déjà annoncé la vente de sa filiale NAOC à Oando en septembre. La transaction comprenait des intérêts dans quatre concessions minières pétrolières terrestres (OML) 60, 61, 62 et 63.

Cependant, Ainojie Alex Irune, le PDG d'Oando, a laissé entendre que les transactions étaient encore plus complexes au cours de la conférence.

"Nous avons eu quatre transactions ; deux ont été approuvées, une a reçu un drapeau jaune et l'autre est en suspens", a-t-il déclaré.

Le chef de la NUPRC ne s'est pas étendu sur les LCO spécifiques approuvés pour Oando, et Irune n'a pas fourni d'autres détails.

Les grandes compagnies pétrolières opérant au Nigeria se sont retirées de leurs champs terrestres, entravés par le vol, le vandalisme et la pollution, pour se concentrer sur les explorations en eaux profondes.

En mai, la NUPRC a proposé d'accélérer l'approbation des ventes d'actifs en cours par les majors si elles assumaient la responsabilité des déversements et indemnisaient les communautés plutôt que d'attendre que les autorités répartissent les responsabilités, ce qui pourrait retarder davantage les transactions.