Les deux entreprises prévoient de construire de nouvelles centrales électriques en Allemagne qui seront d'abord alimentées par du gaz naturel, puis par de l'hydrogène fabriqué en Norvège à partir de gaz naturel dans des installations de production construites conjointement.

Les investissements conjoints dépendent d'un gazoduc pour l'hydrogène - actuellement à l'étude par Equinor, l'opérateur du système gazier norvégien Gassco et d'autres partenaires - qui vise à relier la Norvège et l'Allemagne.

Les entreprises n'ont pas fourni de détails sur leurs engagements d'investissement dans le cadre du partenariat. RWE, le plus grand producteur d'électricité d'Allemagne, a déclaré que le partenariat couvrirait des investissements de plusieurs milliards d'euros.

"Mais il est trop tôt pour entrer dans les détails. Tout d'abord, l'infrastructure doit être construite et un cadre politique approprié doit être mis en place", a déclaré la société.

Ce partenariat reflète les efforts déployés par l'Allemagne pour se détourner du gaz russe, dont les livraisons ont été interrompues à la suite de la guerre en Ukraine, ce qui s'est avéré délicat car les pays producteurs de gaz disposent d'une marge de manœuvre limitée pour augmenter leur production.

Lors d'une visite du chancelier allemand Olaf Scholz en Norvège en août dernier, visant à obtenir davantage d'engagements de la part de ce qui est aujourd'hui le plus grand fournisseur de gaz de l'Allemagne, le premier ministre norvégien Jonas Gahr Stoere a déclaré que les livraisons du pays étaient à leur maximum.

L'hydrogène dit "bleu" produit à partir du gaz fera l'objet d'un captage et d'un stockage du carbone, ce qui permettra d'enfouir plus de 95 % des émissions associées, ont déclaré Equinor et RWE dans un communiqué commun.

À plus long terme, les entreprises visent à produire de l'hydrogène "vert" à partir de sources renouvelables, telles que les turbines éoliennes en mer, ce qui permettrait de réduire davantage les émissions.

"Il est urgent d'accélérer le développement de l'économie de l'hydrogène", a déclaré Markus Krebber, directeur général de RWE, dans le communiqué.

"L'hydrogène bleu en grandes quantités peut constituer un point de départ, avec une conversion ultérieure en hydrogène vert", a-t-il ajouté.

Depuis l'année dernière, la Norvège a dépassé la Russie en tant que premier fournisseur de gaz de l'Europe, Equinor, contrôlée par l'État, étant le principal exportateur, après que Gazprom, la société russe, a coupé une grande partie du gaz dont l'Europe dépendait auparavant.

L'Allemagne prévoit de nombreux projets d'importation d'hydrogène, plusieurs des nouveaux terminaux d'importation de gaz naturel liquéfié (GNL) du pays étant également prêts à recevoir de l'hydrogène à un stade ultérieur.