Vienne (awp/afp) - La banque autrichienne Erste Group Bank, fortement implantée en Europe centrale et de l'Est et cotée à la Bourse de Vienne, a annoncé mercredi une hausse surprise de plus d'un tiers de son bénéfice net au premier trimestre, grâce à une chute des dépréciations.

A 275 millions d'euros, le bénéfice net progresse de 34,6%, malgré un tassement du revenu net d'intérêts et des revenus liés aux frais et commissions, dans un contexte de taux bas.

Ce résultat prend le contre-pied des prévisions des analystes, qui tablaient sur une baisse de 5% du bénéfice net. Il s'explique principalement par une forte baisse des dépréciations à 56 millions d'euros, contre 211 millions un an plus tôt.

Alors que le résultat opérationnel hors dépréciations recule de 6,6% à 620 millions d'euros, le résultat opérationnel après dépréciations progresse ainsi de 24%, à 564 millions.

Erste Bank a indiqué tirer profit des restructurations entreprises en 2014 dans ses filiales d'Europe centrale et orientale, notamment en Roumanie, et qui avaient alors été à l'origine d'importantes dépréciations. Elle note un "net recul des défauts" et une "augmentation des rendements".

Pour 2016, la banque autrichienne se montre optimiste, évoquant dans un communiqué "un contexte économique favorable à la hausse du crédit", avec une croissance économique attendue de 1,5% à 4,1% dans sa zone de chalandise.

L'action Erste Bank progressait de 0,62% à 25 euros à l'ouverture de la Bourse de Vienne, dans un marché en baisse de 0,7%.

Erste Bank revendique plus de 17 millions de clients dans sept pays d'Europe centrale, orientale et dans les Balkans.

afp/al