Exxon Mobil Corp. a déclaré vendredi que le différend qui l'oppose au gouvernement guyanais au sujet de l'assurance contre les marées noires pourrait interrompre la production de sa première plate-forme offshore, ce qui réduirait ses revenus d'environ 350 millions de dollars par mois.

Ce mois-ci, un tribunal guyanais a estimé qu'Exxon n'avait pas respecté ses obligations en matière d'assurance pour Liza One, son premier projet pétrolier offshore, et a exigé une assurance supplémentaire adéquate pour se protéger contre une marée noire catastrophique. Le gouvernement a fait appel de la décision du tribunal.

Exxon et ses partenaires d'un consortium offshore qui a produit tout le pétrole du pays à ce jour ont souscrit une assurance de 600 millions de dollars et possèdent jusqu'à 19 milliards de dollars d'actifs dans le pays, ont déclaré des responsables d'Exxon lors d'une conférence de presse.

Le consortium travaille avec l'agence nationale de protection de l'environnement sur des garanties financières destinées à couvrir les dommages et les mesures correctives en cas de déversement de pétrole, a déclaré Alistair Routledge, directeur national d'Exxon.

Exxon a déclaré que si les parties ne parvenaient pas à se mettre d'accord, la production de la plate-forme Lisa One pourrait être interrompue, ce qui représenterait un manque à gagner d'environ 350 millions de dollars.

Selon le dernier rapport trimestriel du National Resource Fund, la Guyane subirait un manque à gagner de 80 à 88 millions de dollars sur sa part de production.

Le tribunal a fixé au 10 juin la date limite pour que le groupe fournisse aux autorités un accord de responsabilité illimitée.

"Nous travaillons avec nos sociétés affiliées pour finaliser ces documents et les fournir à l'EPA après un processus très exhaustif", a déclaré M. Routledge.

Liza One, qui a inauguré la production pétrolière en Guyane en 2019, dispose d'un permis environnemental exigeant la fourniture de deux formes de couverture d'assurance, l'une de la société affiliée qui s'élève à 600 millions de dollars en cas de déversement de pétrole, et une garantie parentale s'engageant à couvrir tous les coûts au-delà du seuil de 600 millions de dollars.

Le navire offshore pompe plus de 155 000 barils de pétrole par jour. (Reportage de Kiana Wilburg à Georgetown, Guyana ; Rédaction de David Gregorio)