United Parcel Service a déclaré jeudi qu'il dépensait plus d'un milliard de dollars ce trimestre pour acheter deux sociétés dont il espère qu'elles augmenteront les bénéfices et les volumes dans le cadre d'une lutte acharnée pour les parts de marché avec ses rivaux tels que FedEx.

La plus grande entreprise de livraison de colis au monde a annoncé mercredi un accord pour acheter Happy Returns à PayPal, un accord qui est intervenu environ un mois après qu'elle ait signalé son intention d'acheter le spécialiste des soins de santé MNX Global Logistics. Le montant consacré à ces transactions n'a pas été annoncé précédemment.

UPS, FedEx, Amazon.com et les prestataires de services de livraison régionaux s'efforcent de conserver et de gagner des parts de marché dans un bassin de livraison de plus en plus restreint. Dans le même temps, UPS se bat pour regagner les marchés perdus lors des négociations collectives tumultueuses aux États-Unis.

"UPS dispose d'un réseau à coûts élevés qui doit être soutenu par des activités à marge élevée", a déclaré Alan Amling, un ancien cadre d'UPS.

Selon les analystes, Happy Returns remplit cette condition car elle opère dans les secteurs les plus rentables du marché de la livraison de produits de commerce électronique, dont les marges sont généralement faibles.

La société propose des retours à moindre coût, sans boîte ni étiquette. Les utilisateurs du service reçoivent un code de la part du détaillant ou de Happy Returns et déposent les articles dans des "points de retour" désignés, qui comprennent actuellement les magasins FedEx Office.

UPS a déclaré que ses activités de retour en ligne ont augmenté de 25 % depuis 2020. Avec l'accord conclu avec Happy Returns, UPS met "la pédale douce", a déclaré Carol Tome, PDG d'UPS, lors d'une conférence téléphonique organisée jeudi pour discuter des résultats trimestriels.

Les détaillants estiment qu'entre 20 et 30 % de toutes les commandes en ligne sont retournées et que le traitement d'un retour leur coûte en moyenne 33 dollars.

Happy Returns aidera UPS à réduire les coûts pour ses clients et pour l'entreprise elle-même en regroupant les retours qui auraient été expédiés séparément, ont déclaré les dirigeants.

Environ 5 200 magasins UPS Store rejoindront les points de dépôt de Happy Returns, ce qui rendra le service disponible dans plus de 12 000 points de vente aux États-Unis, selon UPS.

UPS a déclaré à Reuters qu'il s'attendait à ce que la relation entre FedEx Office et Happy Returns "se termine rapidement".

"Cette acquisition place leur principal concurrent, FedEx, dans une situation difficile", a déclaré M. Amling, membre éminent du Global Supply Chain Institute de l'université du Tennessee.

FedEx n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire pour cet article.

L'accord avec MNX renforcera les activités d'UPS dans le domaine de la santé, qui sont en passe d'atteindre 10 milliards de dollars cette année, a déclaré M. Tome. UPS et FedEx sont également en concurrence dans ce secteur, qui affiche certaines des meilleures marges de l'industrie.

MNX est spécialisée dans l'expédition d'agents radioactifs connus sous le nom de produits radiopharmaceutiques, qui sont utilisés pour diagnostiquer et traiter les maladies, ainsi que de produits à température contrôlée tels que les vaccins et certains médicaments contre le cancer. (Reportage de Lisa Baertlein à Los Angeles ; Rédaction de Bill Berkrot)