First Hydrogen Corp. a annoncé que ses premiers fourgons alimentés par des piles à combustible à l'hydrogène (FCEV) ont commencé les tests de performance au HORIBA MIRA Proving Ground, situé près de Birmingham, au Royaume-Uni. Ces essais sur piste permettront de confirmer la sécurité et les performances des véhicules utilitaires légers (VUL) avant le transfert des spécialistes du groupe motopropulseur AVL à First Hydrogen.

Le mois dernier, les véhicules ont été certifiés pour une utilisation sur route au Royaume-Uni avant une série d'essais sur route avec les principaux opérateurs britanniques, qui débuteront en janvier 2023. Les véhicules subiront des tests finaux destinés à affiner les performances opérationnelles avant d'être disponibles pour les essais des opérateurs de flottes qui débuteront au cours de la nouvelle année. Les véhicules inauguraux de la société ont une capacité d'autonomie plus de cinq fois supérieure à celle de leur équivalent électrique à batterie - ils atteignent une autonomie de 400 à 600 km en un seul plein, contre 115 km pour le fourgon électrique à batterie fonctionnant à la même vitesse maximale1.

Avec un temps de ravitaillement d'environ cinq minutes, le temps nécessaire pour alimenter les FCEV de First Hydrogen est nettement inférieur aux 5 heures et 20 minutes qu'il faut pour recharger un fourgon électrique à batterie. Créé pour encourager l'adoption et aiguiser l'appétit du marché, le programme de démonstration de véhicules de la société informera le développement de futurs essais de véhicules dans l'Union européenne, aux États-Unis et au Canada. Le retour d'information et les engagements d'achat de haut niveau soutiendront également la conception et le développement de la prochaine génération de véhicules de First Hydrogen, qu'elle prévoit de mettre sur le marché au cours des prochaines années.

Le marché mondial des véhicules utilitaires légers devrait atteindre 786,5 milliards de dollars d'ici 20303. Ces véhicules, associés à la solution complète Hydrogen-as-a-Service (HaaS) de First Hydrogen, qui fournit du carburant hydrogène vert, la distribution et des services complémentaires de gestion des véhicules, aideront le secteur à atteindre les objectifs de zéro émission. First Hydrogen a installé des systèmes d'alimentation en hydrogène dans les fourgons LCV First Hydrogen.

La pile à combustible a été fournie par Ballard Power Systems, le principal fournisseur mondial de solutions de piles à combustible énergétiques, et les véhicules ont été équipés dans les installations d'AVL à Basildon. Le fourgon a également été habillé de la livrée bleue et blanche de la marque First Hydrogen, conçue en clin d'œil au système de propulsion à l'hydrogène du véhicule.