First Hydrogen Corp. a accueilli Ballard Power Systems ("Ballard") pour tester son véhicule utilitaire léger ("VUL") à zéro émission de première génération dans les installations techniques d'AVL Powertrain à Basildon, au Royaume-Uni. Ballard s'est associée à First Hydrogen pour développer ces véhicules utilitaires légers à hydrogène, les premiers du genre.

Les deux véhicules de génération I utilisent une combinaison de la dernière pile à combustible LCS de Ballard et de la technologie propriétaire de First Hydrogen. Les véhicules First Hydrogen seront déployés auprès des principaux opérateurs de flottes qui se sont déjà inscrits pour conduire les véhicules utilitaires légers à zéro émission. Au total, 15 grands opérateurs de flottes se sont inscrits pour participer au consortium britannique Aggregated Hydrogen Freight Consortium ("AHFC"). Les essais donnent aux opérateurs commerciaux d'une série de secteurs - y compris l'épicerie, la livraison express, les services publics et l'assistance routière - l'occasion de tester des véhicules électriques à hydrogène et à pile à combustible parallèlement à leurs flottes existantes et de comparer différentes technologies.

Les véhicules de génération I servent de preuve de concept et permettent aux exploitants de parcs de véhicules, aux services de ravitaillement et aux clients potentiels de tester les véhicules à pile à combustible dans des conditions réelles. Les véhicules utilitaires légers font actuellement l'objet d'une évaluation et d'une accumulation de kilomètres, ce qui permettra d'optimiser l'efficacité du véhicule. Les données recueillies permettent à First Hydrogen de calculer avec précision la consommation de carburant et l'autonomie du véhicule dans différentes conditions de conduite et d'éclairer le développement futur du véhicule.

Plus important encore, les résultats permettent à l'entreprise de fournir des données sur le coût total de possession ("TCO") à des clients potentiels. La technologie de pile à combustible LCS de Ballard a été choisie pour ses performances maximales et sa durabilité, ce qui permet d'optimiser davantage le coût total de possession et de rendre la transition vers des véhicules à zéro émission financièrement compétitive. Pour soutenir le passage au zéro émission, First Hydrogen développe également une solution "Hydrogen-as-a-Service" de bout en bout, fournissant aux flottes un carburant hydrogène vert, un service après-vente et des véhicules à zéro émission.