Le procès s'est concentré sur l'accident qui a coûté la vie à Brian Cole en 2001, alors que le jeune homme était convoité par l'équipe professionnelle de baseball des New York Mets, ce qui a accru le montant des dommages, a précisé l'avocat Tab Turner.

Après l'énoncé du verdict, Ford et la famille ont trouvé un arrangement amiable, a ajouté l'avocat sans en préciser le montant. Ford s'y est également refusé.

Marcey Evans, porte-parole du constructeur américain, a souligné que Brian Cole conduisait à plus de 130 km/h lorsqu'il est sorti de la route et ne portait pas sa ceinture de sécurité.

Elle a estimé que Ford aurait gagné le procès si le juge n'avait pas exclu sciemment certains éléments.

"Ça a été un accident tragique et toutes nos condoléances vont à la famille Cole pour cette perte, mais il est injuste de leur part de nous la reprocher", a-t-elle dit.

En 2001, Ford avait mis fin à un partenariat de près d'un siècle avec le fabricants de pneumatiques Firestone après lui avoir imputé une série d'incidents impliquant son modèle de 4x4 Explorer, celui que conduisait Brian Cole.

De nombreuses procédures ont été engagées contre la firme à la suite d'accidents mortels avec ce véhicule.

Dan Levine et Bernie Woodall, Grégory Blachier pour le service français