Washington (awp/afp) - Les constructeurs automobiles américains ont connu des sorts divergents pour leurs ventes en février, le premier, General Motors, enregistrant une hausse de 4%, le deuxième, Ford, essuyant une baisse de même ampleur et Fiat Chrysler chutant de 10%.

GM a vendu au total 237.388 unités le mois dernier, une progression de 4% sur un an. Mais ce chiffre est légèrement inférieur aux attentes du site spécialisé Edmunds.com qui tablait sur 240.795 voitures et une progression de 5,7%.

Ford, de son côté, a vendu 208.440 voitures, un recul de 4% sur un an mais correspondant aux attentes (208.627).

Fiat Chrysler (FCA US), le troisième groupe historiquement américain, a lui affiché un fort recul de 10% de ses ventes à 168.326 unités, en-dessous des attentes de 169.514 voitures. Il a subi un recul prononcé pour ses marques Chrysler (-28%), Fiat (-19%) et Jeep (-11%) que la progression de 4% pour RAM (pickup) n'est pas parvenue à compenser.

Selon le cabinet Autodata, le nombre de véhicules vendus en février s'est établi à 1.333.637, soit une baisse de 1,1% sur un an. Le chiffre de référence du secteur, soit les ventes exprimées en rythme annuel corrigé des variations saisonnières (SAAR), s'est lui situé à 17,58 millions, en baisse de 0,6%.

Février est généralement un mois plutôt faible en terme de ventes mais qui compte le weekend prolongé du "President's Day" pendant lequel les ventes sont supérieures de l'ordre de 20% à un weekend normal.

Ce sont encore les pickup et "SUV" (4x4 de ville) qui se sont le mieux vendus en février dans un contexte de prix de l'essence toujours bas.

Outre RAM, Ford a vu les ventes de son pickup vedette F-150 avancer de 9% alors que chez GM, GMC a vu ses ventes progresser de 15% à 18%, selon les types de véhicules dans ce segment.

- Bon début pour la Bolt -

A noter que la Chevrolet Bolt, le nouveau véhicule électrique de GM, s'est vendu à près de 1.000 exemplaires alors qu'il commence à être diffusé à l'échelon du pays entier. Il entend s'imposer comme le premier véhicule tout électrique de gamme moyenne vendu aux Etats-Unis avant l'arrivée du modèle 3 de Tesla prévu pour l'été prochain.

Tesla a pour sa part vendu sur le mois dernier 3.700 voitures de ses modèles S et X, soit une hausse de 43,7% sur un an, selon les estimations du cabinet Autodata. Tesla ne publie pas ses propres chiffres sur une base mensuelle.

Le japonais Toyota a pour sa part écoulé 174.339 voitures (-7,2%) , en-dessous des attentes de 179.593. Son modèle hybride Prius a notamment vu une forte chute de ses ventes de 14,3% à 9.044 unités.

Pour les autres japonais, dont la plupart des voitures vendues aux Etats-Unis sont fabriquées dans le pays, Honda a vu une progression de 2,3% de ses ventes à 121.686 et Nissan de 3,7% à 135.740.

Le constructeur allemand Volkswagen semble s'être sorti du scandale du "dieselgate" puisque ses ventes ont progressé de 12,7% en février à 25.145 unités. La hausse atteint 14,4% à 39.112 unités si les ventes d'Audi sont prises en compte.

En terme de part de marché, GM est resté en février le premier constructeur sur le marché américain avec 17,8%, devant Ford (16%), Toyota (13,9%), et FCA US (13,7%).

afp/rp