Le groupe australien Fortescue Metals a déclaré jeudi qu'il collaborerait avec les autorités chinoises pour résoudre un problème qui a retardé le dédouanement de certaines cargaisons de minerai de fer dans un port du nord du pays.

Reuters a rapporté mardi, en citant des sources, que deux cargaisons de minerai de fer du quatrième fournisseur mondial étaient confrontées à des retards douaniers inhabituels dans le port de Caofeidian, dans le nord de la Chine, en raison d'inspections portant sur les déchets solides.

Répondant à la question de savoir si Fortescue s'attendait à d'autres contrôles douaniers, sa directrice des ventes, du marketing et de l'expédition, Vivienne Tieu, a déclaré que les expéditions vers le port étaient relativement faibles et que ses produits parvenaient toujours aux clients.

"Nous allons simplement travailler avec les autorités portuaires compétentes pour comprendre ce dont elles ont besoin, afin de dédouaner les cargaisons dès que possible", a-t-elle déclaré lors d'une séance d'information sur les résultats.

Ces retards surviennent alors que Fortescue et l'acheteur public chinois de minerai de fer China Mineral Resources Group (CMRG) - créé en juillet 2022 pour centraliser les achats et obtenir un plus grand pouvoir de négociation avec les entreprises minières mondiales - négocient un accord d'approvisionnement pour 2024.

M. Tieu a refusé de commenter les négociations pour des raisons de sensibilité commerciale. (Reportage de Melanie Burton ; Rédaction de Muralikumar Anantharaman)