En 2018, le Congrès a déclaré que la FAA devait, dans un délai d'un an, publier des règlements établissant les dimensions minimales des sièges passagers - y compris les minimums pour l'espacement des sièges, la largeur et la longueur - "qui sont nécessaires pour la sécurité des passagers."

L'espacement des sièges - la distance entre le dossier d'un siège et le suivant - sur les transporteurs à bas prix Spirit Airlines et Frontier Airlines est parmi les plus serrés du secteur, avec 28 pouces (71 cm) en classe économique. La moyenne pour les autres sièges économiques de grandes lignes est d'environ 30 à 31 pouces.

"Actuellement, il n'y a pas de dimensions minimales pour les sièges", a déclaré Michael Kirkpatrick, un avocat de FlyersRights.org. "Peut-être vont-ils codifier les dimensions actuelles des sièges et le statu quo pour toutes les conditions requises pour la sécurité, puis peut-être y aura-t-il une contestation sur le fond. Mais le fait est qu'il n'existe actuellement aucune réglementation sur l'écartement, la largeur ou la longueur des sièges."

Le ministère de la Justice a déclaré que "l'examen des preuves existantes par la FAA n'a pas encore démontré un besoin de sécurité pour les dimensions minimales des sièges" mais que la FAA continue à "examiner diligemment" la question.

Le gouvernement soutient que la FAA n'a pas besoin d'émettre des règles si celles-ci "ne sont pas nécessaires pour protéger la sécurité des passagers", tandis que le groupe d'aviateurs a déclaré que sans action judiciaire, "la FAA continuera à traiter l'exigence légale comme une faible priorité qu'elle peut ignorer indéfiniment".

En août, la FAA a sollicité les commentaires du public et a déjà reçu 11 700 commentaires. La période de commentaires se termine le 1er novembre.

Les règles actuelles indiquent que les compagnies aériennes doivent être en mesure d'évacuer les passagers en 90 secondes et ne fixent pas d'exigences en matière de taille des sièges.

En juillet 2018, la FAA a déclaré qu'elle ne réglementerait pas la taille des sièges. Les marges des compagnies aériennes pourraient souffrir si elles devaient reconfigurer les avions et éliminer des sièges.

FlyersRights affirme que l'espacement des sièges des compagnies aériennes américaines a diminué de 3 à 7 pouces depuis 1970, tandis que la largeur des sièges a diminué de plus d'un pouce.