Lodestar Minerals Limited a indiqué que son partenaire de coentreprise, Auroch Minerals, a fourni une mise à jour sur l'exploration du projet Nepean. Lodestar détient une participation de 20% dans le projet Nepean Nickel et Auroch détient les 80% restants et sont les opérateurs du projet. Le projet Nepean comprend 13 tenements situés à 25 km au sud de Coolgardie, en Australie occidentale, et contient la mine historique de sulfure de nickel à haute teneur de Nepean (1970-1987), la deuxième mine de nickel en production en Australie occidentale. Peu d'exploration systématique a eu lieu sur le projet après la fermeture de la mine en 1987, ce qui présente une énorme opportunité pour de nouvelles découvertes de nickel par le biais d'une exploration systématique et l'application de levés géophysiques à haute puissance. Auroch Minerals Limited a annoncé que le levé géophysique au sol a été réalisé sur le prospect Nepean North du projet Nepean (Nepean) en Australie occidentale (Auroch Minerals 80%). Le levé au sol de polarisation induite par dipôle et dipôle (DDIP) a permis d'identifier de fortes anomalies de chargeabilité (>37mV) situées sous le profil d'altération sur 16 des 19 lignes du levé. Les modèles d'inversion des lignes de levé montrent que les fortes caractéristiques de chargeabilité sont associées aux roches mafiques intrusives et extrusives (cibles aurifères orogéniques) et aux contacts des unités ultramafiques potentielles (cibles de sulfures de nickel). Les anomalies de chargeabilité IP représentent des cibles prioritaires pour les tests de suivi par forage. Un programme de forage RC de 3 000 m a été planifié et un permis de travail (PoW) a été demandé, avec une foreuse RC dédiée en cours de recherche. Sept trous de forage (~2.200m) sont prévus pour tester la réponse maximale des cibles IP modélisées dans des positions géologiques prospectives pour la minéralisation de sulfure d'or et de nickel. Sept autres trous de forage (~800m) ont été prévus pour tester trois cibles aurifères peu profondes au sud du projet Nepean. Trois sondages sont prévus pour tester les environs du sondage NPRC068 qui a recoupé 1m @ 14,05 g/t Au à partir de 67m et 2m @ 0,85 g/t Au à partir de 78m sur un contact mafique-ultramafique qui est largement non testé. Deux sondages sont prévus pour tester la tendance nord-est près des travaux aurifères historiques de Lady Bell, suite aux intersections précédentes dans les sondages NDG005 (1m @ 7.5g/t Au de 32m) et NPRC059 (1m @ 3.11g/t Au de 32m et 1m @ 1.05g/t Au de 75m). Deux trous RC ont également été planifiés dans l'anomalie aéromagnétique basse à l'ouest de l'Ultramafique Triangulaire pour faire le suivi du trou de forage 19NPRC003 (4m @ 5.1g/t Au de 68m). Les essais métallurgiques sont bien avancés sur la minéralisation de sulfure de nickel à haute teneur peu profonde identifiée près de l'ancienne mine de nickel de Nepean, dans le cadre de l'étude interne sur la viabilité d'une éventuelle mine à ciel ouvert. Les résultats des tests effectués jusqu'à présent ont été très positifs, le matériau minéralisé des trois échantillons en vrac ayant flotté avec succès, et tous les échantillons sauf un (l'échantillon à la teneur la plus faible, ~1% Ni) ayant produit un concentré de nickel vendable (10% Ni). Les essais métallurgiques se poursuivent en utilisant différentes tailles de broyage afin d'optimiser la récupération du nickel, et les résultats finaux sont attendus en mars. Des échantillons de pulpe provenant de zones de pegmatite recoupées dans deux trous RC (NPRC057 et NPRC066) sont en cours de réanalyse pour évaluer le potentiel en lithium-caesium-tantale (LCT) dans le nord du projet Nepean. Les deux sondages ont recoupé des unités de pegmatite adjacentes à des échantillons de roches prélevés en surface qui ont titré jusqu'à 2,26 % de Li2O. À ce jour, des résultats d'analyse ont également été reçus à partir d'échantillons prélevés systématiquement dans la grande intersection de pegmatite dans le premier sondage Nepean Deeps NPDD008, sans qu'aucune intersection significative de minéralisation LCT ne soit enregistrée. Cependant, la société estime que ce résultat n'a aucun impact sur le potentiel en LCT des pegmatites délimitées au nord du projet Nepean, où des niveaux de fractionnement différents et des roches mères potentiellement différentes de celles des pegmatites du sud ont été identifiés.