Le rouble a atteint son plus haut niveau depuis plus de deux ans par rapport à l'euro dans le commerce de Moscou mercredi, soutenu par les contrôles de capitaux existants et les paiements d'impôts sur le revenu à venir, après que la Russie ait fait monter les enchères dans un conflit gazier avec l'Europe.

La Russie a interrompu les livraisons de gaz à la Bulgarie et à la Pologne pour avoir rejeté sa demande de paiement en roubles, s'en prenant directement aux économies européennes dans le cadre de ses représailles les plus dures à ce jour contre les sanctions internationales liées aux actions de Moscou en Ukraine.

Vers 1418 GMT, le rouble avait gagné 1,8% pour s'échanger à 75,43 contre l'euro, son plus fort depuis début mars 2020.

Il était plus fort de 1,1 % contre le dollar à 72,75 .

La suspension des livraisons de gaz à un certain nombre de pays européens pourrait exacerber les tensions géopolitiques et détériorer davantage les relations avec l'Europe, ce qui aurait un impact négatif sur le sentiment, a indiqué Veles Capital dans une obligation.

Toutefois, les analystes de Promsvyazbank ont déclaré que les impôts sur le revenu des sociétés prévus jeudi pourraient dissuader le billet vert de se renforcer de manière significative par rapport au rouble.

ATTENTES DE RÉDUCTION DES TAUX

Le marché se tourne également vers la décision sur les taux de vendredi. On s'attend largement à ce que la banque centrale réduise son taux d'intérêt directeur de 200 points de base pour le ramener à 15 %, car elle tente de stimuler davantage les prêts dans l'économie face à une inflation élevée, selon un sondage Reuters.

Des taux plus bas soutiennent l'économie grâce à des prêts moins chers mais peuvent également attiser l'inflation et rendre le rouble plus vulnérable aux chocs extérieurs.

L'activité commerciale reste modérée et quelque peu erratique par rapport aux niveaux observés avant le 24 février, lorsque Moscou a envoyé des dizaines de milliers de soldats en Ukraine. Sur le marché interbancaire, le rouble était plus faible : les banques proposaient d'acheter des dollars pour 74,15 roubles et les vendaient pour 74,57.

Les mouvements du rouble sont artificiellement limités par les contrôles de capitaux imposés par la banque centrale, et l'économie est confrontée à une inflation galopante, à une fuite des capitaux et au risque d'un éventuel défaut de paiement de la dette après que l'Occident ait imposé des sanctions sévères.

Le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie avait résisté à l'impact des sanctions, mais un document du ministère de l'économie vu par Reuters mercredi a montré qu'il s'attend à ce que le produit intérieur brut diminue de 12,4 % dans son scénario le plus conservateur, ce qui suggère que la pression des sanctions fait des ravages.

Les indices boursiers russes étaient en hausse.

L'indice RTS, libellé en dollars, était en hausse de 2,7 % à 1 027,0 points. L'indice russe MOEX basé sur le rouble était en hausse de 2,3 % à 2 371,3 points.

L'action moscovite de Yandex, cotée au Nasdaq, a surperformé, bondissant d'environ 8,5 % dans la journée après que la société ait annoncé une forte augmentation de ses revenus trimestriels en glissement annuel, mais a signalé un impact négatif des "développements géopolitiques" sur certaines opérations depuis le 24 février. (Reportage de Reuters, édition de William Maclean)