Le constructeur automobile américain affiche une perte nette de 4,3 milliards de dollars (3,2 milliards d'euros) pour la période allant de sa sortie du dépôt de bilan en juillet et le 31 décembre dernier.

Il s'est déclaré déterminé à rembourser le solde des prêts reçus du Trésor américain et des pouvoirs publics canadiens en juin "au plus tard".

Les résultats publiés mercredi s'inscrivent dans le cadre d'un processus de retour à une comptabilité classique après la parenthèse du placement sous administration judiciaire, un passage obligé pour envisager une nouvelle introduction en Bourse qui réduirait la participation de l'Etat fédéral au capital du groupe.

Le directeur financier, Chris Liddell, s'est déclaré "incroyablement encouragé" par les progrès accomplis pour redresser la situation de l'entreprise.

"General Motors ne doit plus jamais se retrouver dans la situation financière dans laquelle il s'est trouvé l'an dernier", a-t-il ajouté lors d'une conférence téléphonique.

Le calendrier d'un retour en Bourse dépendra en grande partie de l'évolution globale des marchés financiers et de celle du marché automobile, mais aussi des progrès que GM lui-même accomplira, a-t-il poursuivi.

Le groupe souhaite être de nouveau coté pour disposer des moyens d'investir dans la conception de nouveaux modèles, attirer les meilleurs spécialistes et avoir accès aux marchés de capitaux.

Après avoir accumulé environ 88 milliards de dollars de pertes entre 2005 et le premier trimestre 2009, GM avait déposé le bilan sous l'égide des pouvoirs public. Le Trésor américain détient aujourd'hui plus de 60% du capital du "nouveau GM" regroupant les activités les plus saines du groupe.

Les autres sont aujourd'hui cantonnées dans une entité dénommée "Motors Liquidation Co.".

Les résultats publiés mercredi font état d'une perte nette de 3,4 milliards de dollars au titre du seul quatrième trimestre 2009, pour un chiffre d'affaires de 32,3 milliards.

Au 31 décembre, le groupe disposait de 36,2 milliards de trésorerie, contre 14,2 milliards fin 2008.

GM prévoit de publier ses comptes du premier trimestre à la mi-mai, retrouvant ainsi un rythme de publication proche de celui de la plupart des sociétés américaines cotées.

Soyoung Kim, David Bailey et Bernie Woodall, Alexandre Boksenbaum-Granier pour le service français