En Espagne, les immatriculations de voitures neuves ont reculé de 49,9% par rapport à décembre 2007. Sur l'ensemble de l'année 2008, la baisse est de 28%, du jamais vu, selon les chiffres publiés par l'association des constructeurs, l'Anfac.

En Italie, quatrième marché européen, les ventes de voitures neuves ont reculé de 13,3% en décembre sur un an, soit moins que la chute de 29,5% de novembre, les automobilistes profitant au dernier moment d'incitation à l'achat qui prenaient fin le 31 décembre.

En Belgique, les ventes ont reculé de 7,84% en décembre.

Les trois principaux marchés automobiles européens, l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni n'ont pas encore publié leurs chiffres.

En Italie, 2009 ne s'annonce pas mieux. L'association du secteur, l'Anfia, estime que les ventes pourraient être inférieures à deux millions d'unité si le gouvernement ne prend pas des mesures d'aides aux constructeurs.

Selon le groupe de réflexion Promotor, les immatriculations pourraient reculer de 13,5% en Italie cette année après une baisse de 13,4% en 2008.

En décembre, les ventes des marques du groupe Fiat ont reculé de 15,2% après une chute de 28,6% en novembre.

Le président du Conseil italien Silvio Berlusconi, considéré comme l'homme le plus riche du pays, a indiqué la semaine dernière que même son fils avait renoncé à s'acheter une voiture neuve en raison de la crise économique.

Aux Etats-Unis, la situation est si difficile que le gouvernement Bush a promis 17 milliards de dollars pour sauver General Motors et Chrysler.

Selon les estimations de Ford, les ventes de voitures neuves pourraient avoir reculé de 35% au premier trimestre aux Etats-Unis, avec aucun signe de redressement en vue pour le premier trimestre 2009.

Danielle Rouquié