La commission de la Chambre des représentants des États-Unis sur la Chine a demandé au FBI et à la communauté du renseignement de lui fournir des informations sur GenScript Biotechnology Co et trois de ses filiales afin de déterminer si le Parti communiste chinois a une influence sur leurs activités.

Dans une lettre datée du 30 mai adressée au FBI et au bureau du directeur du renseignement national des États-Unis, le président de la commission, John Moolenaar, et le membre le plus important, Raja Krishnamoorthi, ont déclaré que le travail de GenScript avec des entreprises américaines et le gouvernement soulève des inquiétudes quant à la propriété intellectuelle des entreprises américaines et pourrait contribuer à améliorer les capacités de la Chine dans le domaine de la biotechnologie.

Les trois filiales citées dans la lettre sont Bestzyme, Legend Biotech et ProBio.

Le fabricant de médicaments Legend s'est associé à Johnson & Johnson en 2017 pour développer la thérapie cellulaire anticancéreuse Carvykti. Ils ont vendu 500 millions de dollars de ce médicament l'année dernière et s'attendent à ce que les ventes dépassent à terme les 5 milliards de dollars par an.

Un porte-parole de GenScript a déclaré que l'entreprise avait été fondée dans le New Jersey et qu'elle "ne recevait de directives d'aucun gouvernement". Il a ajouté qu'il était impatient de s'entretenir avec la commission parlementaire.

Legend et J&J n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Les autres filiales non plus. GenScript est un fournisseur de services de recherche et de fabrication pharmaceutiques qui compte plus de 200 000 clients dans plus de 100 pays et qui est présent en Chine, aux États-Unis, en Europe et dans la région Asie-Pacifique dans les domaines de la vente, de la fabrication, de la recherche et du développement, selon son site web.

L'intérêt des législateurs pour GenScript intervient deux semaines après qu'une autre commission de la Chambre des représentants a approuvé un projet de loi visant à restreindre les activités avec les sociétés chinoises WuXi AppTec, WuXi Biologics BGI, MGI et Complete Genomics, ainsi qu'avec d'autres sociétés de biotechnologie susceptibles de susciter des inquiétudes.

Le projet de loi doit encore être adopté par l'ensemble de la Chambre et du Sénat avant que le président Joe Biden ne puisse le signer. Mais s'il est adopté, il incitera les entreprises pharmaceutiques et de soins de santé américaines à réduire leur dépendance à l'égard de la recherche et de la fabrication chinoises.

"Le rôle de GenScript en tant qu'organisation de développement et de fabrication sous contrat, y compris des services tels que la production de synthèses génétiques personnalisées pour des entreprises et des entités gouvernementales américaines, soulève des inquiétudes quant aux risques potentiels pour la propriété intellectuelle des entreprises américaines et au rôle plus large de GenScript dans l'avancement des capacités biotechnologiques de la RPC (Chine)", peut-on lire dans la lettre. (Reportage de Karen Freifeld ; reportage complémentaire de Mike Erman à New York ; rédaction de Chris Sanders et Josie Kao)