A bord de l'avion présidentiel Air Force One, le porte-parole de la Maison blanche Bill Burton a déclaré que Barack Obama avait confiance en l'actuel président de la Fed et continuait de penser que Ben Bernanke était la meilleure personne pour ce travail.

La semaine dernière, un porte-parole du chef de file de la majorité démocrate au Sénat Harry Reid avait indiqué que sa chambre espérait pouvoir se prononcer sur la reconduction de Ben Bernanke à la présidence de la Réserve fédérale avant l'expiration de son mandat le 31 janvier.

Mais vendredi, la sénatrice démocrate Barbara Boxer a fait savoir qu'elle voterait contre Ben Bernanke. Elle est la troisième élue de son camp à annoncer ce choix en deux jours.

"Le Dr. Bernanke a joué un rôle majeur dans l'élaboration des politiques économiques de l'administration Bush, qui ont mené à la crise économique actuelle. Notre prochain président de la Réserve fédérale devra incarner une nette rupture par rapport aux politiques passées", a-t-elle dit.

Un assistant parlementaire démocrate a estimé que le vote risquait d'être "très serré", mais que Bernanke serait reconduit.

Selon ce dernier, qui n'a pas souhaité être nommé, on ignore combien de démocrates et de républicains choisiront de voter contre le président de la banque centrale américaine.

"Je pense qu'il y aura assez de voix pour le confirmer, mais ce sera très serré", a déclaré cette source.

En décembre, la commission bancaire du Sénat s'est déjà prononcée en faveur d'un deuxième mandat de Ben Bernanke, par 16 voix contre sept.

Alister Bull, avec Pedro Nicolaci da Costa et Thomas Ferraro à Washington, version française Alexandre Boksenbaum-Granier et Gregory Schwartz