La hausse des ventes en Europe occidentale et centrale a compensé la contraction du marché russe et le ralentissement en Chine, a précisé le groupe qui avait franchi pour la première fois en 2014 le cap du million de voitures vendues.

Skoda a reconnu avoir 1,2 million de voitures équipées du logiciel de Volkswagen qui fausse les tests d'émissions polluantes mais a minimisé l'impact potentiel du scandale sur ses ventes. Il a souligné que ses ventes du mois dernier avaient atteint un niveau record pour un mois de décembre.

Les ventes de Skoda en Europe de l'Ouest ont augmenté de 4,3% et celles en Europe centrale ont bondi de près de 15%. Elles sont restées stables en Chine, le principal marché du groupe, et ont chuté d'un tiers en Russie.

Skoda, le premier exportateur tchèque, n'a pas communiqué de prévision pour 2016 autrement que pour annoncer le lancement d'un nouveau SUV cette année.

L'industrie automobile est un des principaux moteurs de l'économie tchèque, qui a enregistré l'an dernier une croissance de plus de 4% grâce à l'afflux de fonds de développement de l'Union européenne.

La production automobile tchèque a été estimée à 1,3 million de voitures en 2015, un record. En plus de Skoda, le pays abrite des usines de Hyundai et de TPCA, une coentreprise entre Toyota et PSA Peugeot Citroën.

(Jason Hovet, Véronique Tison pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)

Valeurs citées dans l'article : PEUGEOT, Volkswagen AG, Toyota Motor Corp, Hyundai Corporation