Pékin (awp/afp) - L'activité manufacturière en Chine a atteint en octobre son plus haut niveau depuis près de 10 ans, selon un indice indépendant de référence, qui a confirmé lundi la reprise de la deuxième économie mondiale.

L'indice des directeurs d'achats (PMI) du secteur manufacturier, calculé par le cabinet IHS Markit pour le groupe de médias Caixin, s'est établi à 53,6 points le mois dernier contre 53 en septembre, soit son niveau le plus haut depuis janvier 2011.

Cet indicateur contredit l'indice officiel des directeurs d'achat, qui a fait état samedi d'un léger fléchissement à 51,4 en octobre contre 51,5 en septembre.

"Pris ensemble, ces deux indicateurs révèlent néanmoins que l'élan du secteur manufacturier est resté solide le mois dernier", a commenté dans une note le cabinet Capital Economics.

Le chiffre de Caixin est supérieur aux prédictions des analystes, qui misaient en moyenne sur un léger tassement à 52,8.

Cet indice s'était effondré en début d'année alors que la Chine était aux prises avec le coronavirus, apparu dans le centre du pays fin 2019. Il s'est depuis constamment redressé à mesure que l'épidémie était maîtrisée dans le pays.

Signe de la faiblesse de la demande extérieure du fait des ravages de l'épidémie en Europe et aux Etats-Unis, le sous-indice des commandes à l'exportation a cependant nettement ralenti sa hausse en octobre par rapport à septembre.

Le sous-indice du recrutement est resté lui aussi tout juste en territoire positif (au dessus de 50), ce qui montre que "les entreprises hésitent à embaucher", a souligné pour Caixin l'économiste Wang Zhe.

"L'évolution erratique de l'épidémie à l'étranger pèse sur l'exportation. Une reprise totale du marché de l'emploi dépendra d'un retour plus durable de la confiance", selon la même source.

A l'horizon de 12 mois, le moral des directeurs d'achats interrogés s'inscrit cependant au plus haut depuis août 2014.

"Les sondés s'attendent en général à ce que l'impact de la pandémie s'atténue et à ce que l'environnement économique mondial reparte dans le courant de l'année prochaine", a commenté Caixin.

L'enquête Caixin sonde principalement les PME, et est donc réputée dresser un tableau plus fidèle de la conjoncture que le chiffre gouvernemental, qui reflète davantage la situation des grands groupes étatiques.

afp/fr