Les plus grands producteurs de sables bitumineux du Canada sont favorables au paiement d'une taxe sur le carbone, mais considèrent le projet de plafonnement des émissions de gaz et de pétrole comme une législation inutile, ont déclaré les PDG des entreprises aux législateurs à Ottawa jeudi.

Les dirigeants de Suncor Energy, Imperial Oil, Cenovus Energy, Enbridge et Shell ont comparu par liaison vidéo devant une commission de la Chambre des communes pour répondre à des questions sur leurs efforts de réduction des émissions.

Le secteur du pétrole et du gaz est l'industrie la plus polluante du Canada, représentant plus d'un quart de l'ensemble des émissions. En 2022, il a enregistré des bénéfices records lorsque les prix du pétrole ont grimpé pendant l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Les défenseurs du climat estiment que les entreprises devraient investir une plus grande part de leurs bénéfices dans la décarbonisation.

Le gouvernement libéral du Premier ministre Justin Trudeau prévoit d'introduire un plafond sur les émissions du secteur, mais se heurte à une forte opposition de la part de l'industrie, qui soutient que la législation n'est pas nécessaire car le Canada a déjà mis en place des incitations réglementaires, y compris un prix sur le carbone produit par l'industrie.

"Je suis en faveur d'un prix du carbone dans l'ensemble de l'économie, car je pense que cela favorisera l'innovation et les incitations économiques pour que nous continuions à améliorer nos activités", a déclaré Rich Kruger, PDG de Suncor.

"Je crains fondamentalement qu'un plafonnement des émissions, tel qu'il est conçu, soit un plafonnement de la production", a-t-il ajouté.

Le Canada est le quatrième producteur mondial de pétrole. (Reportage de Nia Williams en Colombie-Britannique, édition de Marguerita Choy)