L'unité Mobileye d'Intel Corp prévoit de construire et de déployer des navettes électriques à conduite autonome avec ses partenaires aux États-Unis en 2024, dans le but d'étendre ses systèmes de conduite automatisée au-delà des taxis et des véhicules de livraison, ont déclaré des cadres à Reuters.

Mobileye, Benteler EV Systems et Beep lanceront les navettes sans conducteur à la demande, qui comporteront 12 à 14 sièges et n'auront ni volant ni pédale.

Les navettes seront exploitées dans des "zones géo clôturées" où la vitesse est limitée à 35 miles par heure ou moins, a déclaré Hinrich Woebcken, membre du conseil consultatif de Beep, un fournisseur de services de mobilité.

Ils s'attendent à avoir quelques centaines de véhicules sur les routes américaines au cours de la première année de leur déploiement, avec l'objectif d'augmenter ce nombre à 10 000 ou 15 000 dans le monde, ont déclaré les dirigeants.

Mobileye prévoit de déployer des robotaxis en Israël et en Allemagne d'ici la fin de l'année, sous réserve de l'approbation des autorités réglementaires. Elle travaille également avec la startup de la Silicon Valley Udelv pour mettre en service des véhicules de livraison électriques automatisés aux États-Unis d'ici 2023.

Mobileye prouvera aux régulateurs fédéraux et étatiques américains que son système de conduite autonome serait plus sûr qu'un conducteur humain, a déclaré Johann Jungwirth, vice-président de Mobility-as-a-Service (MaaS) chez Mobileye.

"Du point de vue technologique, nous sommes très optimistes et convaincus que la technologie est sur le point d'être prête", a-t-il déclaré.

Les dirigeants ont déclaré que les navettes permettront d'économiser sur les coûts des chauffeurs et de remédier à la pénurie de chauffeurs, ainsi que de résoudre les problèmes urbains tels que les émissions et la congestion.

"Nous voyons les opportunités intéressantes et la croissance de ce marché des déménageurs autonomes, des navettes autonomes. Nous le voyons donc comme un océan bleu", a déclaré Marco Kollmeier, directeur général de Benteler EV Systems GmbH.

Benteler EV Systems, qui fait partie du groupe allemand de pièces automobiles Benteler International AG, construira les navettes qui répondent aux normes de l'industrie automobile et de sécurité pour les routes publiques. (Reportage de Hyunjoo Jin ; Rédaction de Leslie Adler et David Holmes)