Air France-KLM, qui écope de la plus lourde amende (340 millions d'euros), a annoncé son intention de déposer un recours auprès du tribunal de l'Union européenne et a prévenu qu'il devrait inscrire une charge supplémentaire à ses comptes.

"Il est déplorable qu'autant de grandes compagnies aériennes aient coordonné leur prix au détriment des entreprises et des consommateurs européens", a déclaré le commissaire européen à la Concurrence Joaquin Almunia.

British Airways devra verser de son côté 104 millions d'euros à Bruxelles, SAS 70,2 millions, Singapore Airlines 74,8 millions, Cathay Pacific 57,12 millions, Qantas 8,9 millions et Japan Airlines 35,7 millions.

Cargolux Airlines a pour sa part reçu une amende de 79,9 millions d'euros, Air Canada de 21 millions et LAN Chile de 8,2 millions.

Lufthansa, qui a également été jugée coupable d'avoir pris part au cartel, n'a pas été sanctionnée, la compagnie aérienne allemande ayant alerté la Commission de l'existence de ce cartel.

L'exécutif européen avait initialement lancé une enquête sur plus de 20 compagnies.

SAS, qui est détenue par la Norvège, la Suède et le Danemark, a déjà annoncé qu'elle allait faire appel de la décision de Bruxelles.

Air France-KLM juge dans un communiqué "disproportionné" le montant des amendes.

"Les analyses économiques produites dans le cadre de la procédure ont démontré que les comportements en cause n'ont pas eu d'effet dommageable pour les chargeurs de fret ou les transitaires qui travaillent avec les chargeurs", estime le groupe.

"De plus, le montant des amendes ne tient aucun compte des difficultés économiques qu'a connues le secteur du fret aérien et aura pour effet de fausser le jeu de la concurrence dans ce secteur", ajoute-t-il.

Le groupe souligne que le montant global des amendes infligées à Air France, KLM et Martinair, excède le montant des provisions déjà constituées de 127 millions d'euros. Le groupe passera donc une charge supplémentaire sera constituée dans ses comptes du premier semestre 2009-2010 (avril septembre) qu'il publiera le 17 novembre.

Foo Yun Chee à Bruxelles, Alexandre Boksenbaum-Granier pour le service français, avec Cyril Altmeyer à Paris, édité par Benoît Van Overstraeten