Voici ce qu'il faut retenir de ce débat qui s'est tenu à Milwaukee, dans le Wisconsin :

LE NOUVEAU VENU

Pour son premier débat politique, Vivek Ramaswamy, 38 ans, était attendu comme un joker. Il s'est rapidement rendu compte que le feu apportait le feu.

M. Ramaswamy, un homme d'affaires sans expérience politique qui monte dans certains sondages d'opinion, a qualifié ses rivaux de "politiciens professionnels" et d'"achetés et payés". Cela a suscité des hurlements de protestation de la part d'autres personnes présentes sur la scène.

Il a également qualifié le gouverneur de Floride Ron DeSantis, 44 ans, de "marionnette de super PAC". M. DeSantis a été soutenu tout au long de sa campagne par le comité d'action politique Never Back Down (Ne jamais reculer).

Mike Pence, 64 ans, défendant son bilan de quatre ans en tant que vice-président de Trump, a été le premier à essayer de réduire la taille de Ramaswamy. "Nous n'avons pas besoin de recruter un débutant, nous n'avons pas besoin de recruter des personnes sans expérience", a déclaré M. Pence.

Le problème de M. Pence ? Les partisans de l'outsider Ramaswamy semblaient plus nombreux dans l'assistance que ceux de l'ancien vice-président, ce qui illustre la difficulté de sa candidature à susciter l'adhésion. Sa critique a suscité une cascade de huées.

Cela n'a pas arrêté l'ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, 60 ans, qui a tenté d'achever Ramaswamy, comme il l'avait fait pour le sénateur Marco Rubio lors de la campagne présidentielle de 2016.

"J'en ai déjà assez, ce soir, de voir un type qui ressemble à ChatGPT se lever ici", a déclaré Christie.

Puis Christie est allé plus loin.

"Et la dernière personne dans l'un de ces débats [...] qui s'est tenue au milieu de la scène et a dit : "Qu'est-ce qu'un maigrichon avec un nom de famille bizarre fait ici", c'est Barack Obama. Et je crains que nous n'ayons affaire au même type d'amateur ce soir", a déclaré M. Christie.

BRISER LES PRINCIPES ÉCONOMIQUES DE BIDEN

Comment faire campagne sur l'économie lorsque l'administration Biden affirme qu'elle se porte bien et que l'inflation est en baisse ? Pour les candidats présents sur la scène du débat, c'est en parlant de la façon dont les Américains ordinaires se débattent avec le coût de produits tels que les produits alimentaires, le carburant et les voitures.

La première question du débat a permis aux républicains de critiquer les "Bidenomics", le surnom donné aux politiques économiques du président démocrate Joe Biden.

C'était un sujet que M. DeSantis attendait depuis longtemps. Il a de plus en plus soulevé la question de l'accessibilité financière dans le cadre de la réorganisation de son message de campagne pour tenter de gagner du terrain sur M. Trump. Et il était prêt avec une phrase.

"Si vous travaillez dur et que vous ne pouvez pas vous permettre de faire des courses, d'acheter une voiture ou une nouvelle maison alors que Hunter Biden peut gagner des centaines de milliers de dollars sur des peintures minables, ce n'est pas bien", a déclaré M. DeSantis, en faisant référence au fils du président.

Selon un sondage Reuters/Ipsos publié ce mois-ci, de nombreux Américains qui ont voté pour M. Biden en 2020 estiment que l'économie s'est mal comportée sous sa direction et qu'ils pourraient ne pas voter pour lui lors de l'élection de 2024.

Quarante-deux pour cent des électeurs de M. Biden en 2020 ont déclaré que l'économie était "pire" qu'en 2020, contre 33 % qui ont déclaré qu'elle était "meilleure" et 24 % qui ont déclaré qu'elle était "à peu près la même".