MEXICO, 14 octobre (Reuters) - Le narcotrafiquant Joaquin "El Chapo" Guzman devrait être extradé du Mexique vers les Etats-Unis au tout début 2017, apprend-on vendredi dans l'entourage du gouvernement mexicain, a déclaré vendredi un responsable mexicain.

"Nous attendons (l'extradition de Guzman) en janvier ou en février", a déclaré le commissaire chargé de la sécurité, Renato Sales, à la télévision mexicaine.

Le chef du puissant cartel de Sinaloa a été arrêté en janvier dernier par la police mexicaine à Los Mochis après s'être évadé d'une prison de haute sécurité par un tunnel percé juste au-dessous de sa cellule six mois auparavant. Il s'agissait de sa seconde évasion.

Le président mexicain Enrique Pena Nieto s'est engagé très vite à le remettre aux autorités américaines.

Toutefois, le processus s'est avéré compliqué. Ses avocats ont multiplié les recours pour empêcher son départ vers les Etats-Unis après une décision judiciaire en ce sens prononcée en mai dernier.

Répondant aux propos de Renato Sales, un des avocats de Guzman, José Refugio Rodriguez, a souligné qu'il y avait trop de procédures en cours pour que ce calendrier soit plausible. Le seul moyen d'envoyer Guzman vers les Etats-Unis début 2017, a-t-il ajouté, sera de le sortir de prison "par la force".

Aux Etats-Unis, le narcotrafiquant devra répondre de trafic de drogue, blanchiment d'argent, enlèvement et assassinat. (Veronica Gomez, Lizbeth Diaz et Natalie Schachar; Danielle Rouquié pour le service français)