VIENNE, 16 octobre (Reuters) - Une quinzaine de banques suisses figurent dans une "zone rouge" d'établissements particulièrement exposés au risque du blanchiment d'argent, estime le directeur de l'Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers (Finma).

Le procureur général suisse a annoncé mercredi l'ouverture d'une enquête pénale à l'encontre de la banque zurichoise Falcon Private Bank, dans un dossier de blanchiment d'argent présumé lié au fonds souverain malaisien 1MDB.

Une autre banque suisse, BSI, fait l'objet d'une enquête dans la même affaire.

"Nous avons instauré un système d'alerte lié au risque de blanchiment d'argent", explique Mark Branson, dans un entretien publié par le SonntagsZeitung. "Une quinzaine de banques sont dans la zone rouge; cela veut dire qu'elles sont particulièrement exposées".

Branson ne donne pas les noms des établissements mais il précise que la plupart font de la gestion d'actifs et ont souvent des clients des marchés émergents.

Prié de dire si l'une ou l'autre des grandes banques suisses figure parmi eux, Branson répond: "Je n'emploierais pas le pluriel, mais oui".

Dans le cas de Falcon, Branson précise qu'il "s'en est fallu d'un cheveu que la licence soit retirée". "Nous sommes d'avis de laisser sa chance à la nouvelle direction".

(François Murphy, Wilfrid Exbrayat pour le service français)