Japan Airlines a déclaré jeudi qu'elle s'attendait à des pertes de plus de 100 millions de dollars après la destruction d'un de ses avions lors d'une collision avec un autre appareil sur la piste de l'aéroport Haneda de Tokyo cette semaine.

Les 379 personnes à bord de l'Airbus A350 de la JAL ont pu s'échapper avant que l'avion ne soit complètement envahi par les flammes, qui ont mis plus de six heures à s'éteindre.

Mais cinq des six membres d'équipage de l'autre appareil - un petit avion des garde-côtes qui s'apprêtait à acheminer de l'aide aux régions touchées par le séisme sur la côte ouest du Japon - ont été tués, et le pilote survivant a été grièvement blessé.

Alors que les enquêteurs passent au peigne fin l'épave carbonisée, les autorités chargées des transports enquêtent sur les circonstances qui ont conduit l'avion des garde-côtes à pénétrer sur la piste où le jet de passagers était en train d'atterrir. Selon les médias, la police étudie également la possibilité d'une négligence professionnelle dans cette affaire.

Les transcriptions publiées par les autorités montrent que le contrôle aérien a ordonné à l'avion des garde-côtes de se rendre à un point d'attente près de la piste quelques minutes avant l'accident, instructions que le pilote semble avoir lues en guise d'accusé de réception.

Les autorités japonaises ont déclaré mercredi que l'avion de ligne avait reçu l'autorisation d'atterrir, mais que le petit avion n'avait pas été autorisé à décoller, d'après les transcriptions.

Le pilote des garde-côtes a déclaré après l'accident qu'il avait reçu l'autorisation d'entrer sur la piste, ont indiqué des responsables des garde-côtes.

Les autorités viennent à peine de commencer leur enquête et les experts en aviation affirment qu'il faut généralement que plusieurs garde-fous soient défaillants pour qu'un accident d'avion se produise.

Un avis aux pilotes en vigueur avant l'accident indiquait qu'une bande de feux d'arrêt encastrée dans le tarmac comme mesure de sécurité supplémentaire pour éviter les mauvais virages, était hors service, selon une copie du bulletin affiché par les régulateurs américains.

Haneda était le troisième aéroport le plus fréquenté au monde en 2023, selon le fournisseur de données de l'industrie du voyage basé au Royaume-Uni.

Le Japan Transport Safety Board (JTSB) dirige l'enquête de sécurité et a été rejoint par 14 enquêteurs étrangers d'Airbus, des autorités françaises et britanniques, ainsi que par un représentant du fabricant du moteur de l'avion, Rolls Royce, a déclaré un responsable du JTSB. La police mène sa propre enquête en parallèle.

DE GROSSES PERTES

Japan Airlines (JAL) a estimé jeudi que la catastrophe entraînerait une perte d'exploitation d'environ 15 milliards de yens (105 millions de dollars).

La perte de l'avion sera couverte par l'assurance, a déclaré la compagnie, ajoutant qu'elle évaluait l'impact sur ses prévisions de bénéfices pour l'année financière se terminant le 31 mars. La compagnie aérienne est en train de discuter individuellement des compensations avec les passagers, dont deux avaient des animaux de compagnie qui sont morts dans l'incident, ont déclaré les responsables de JAL.

Des sources du secteur de l'assurance ont indiqué que l'assureur américain AIG était l'assureur principal d'une police "tous risques" de 130 millions de dollars pour l'avion vieux de deux ans qui a été détruit par l'incendie. AIG s'est refusé à tout commentaire.

Il s'agit de la toute première perte de coque au niveau mondial pour le modèle A350, selon Aviation Safety Network. Ce type d'avion, fabriqué en grande partie en composite de carbone, est entré en service commercial en 2015.

Les actions de JAL ont chuté de 2,4 % lors de la reprise des échanges après les vacances du Nouvel An, avant de clôturer en hausse de 0,8 %.

À partir du moment où la collision s'est produite, il a fallu 18 minutes à l'équipage pour faire sortir tout le monde de l'avion et le ramener à bon port.

La plupart des passagers du vol en provenance de Hokkaido étaient japonais, mais au moins 43 étrangers ont été confirmés parmi eux, dont des Australiens, des Suédois, des Hongkongais, des Chinois et des Sud-Coréens, a déclaré un porte-parole de JAL.

Les débris des avions sont restés éparpillés autour de la piste d'atterrissage jeudi, tandis que plusieurs fonctionnaires, dont certains portaient des masques, des gants et des casques de protection, examinaient les débris, comme l'ont montré des images diffusées par la chaîne de télévision publique NHK. Un responsable des garde-côtes a déclaré mercredi qu'ils avaient récupéré un enregistreur vocal de l'avion des garde-côtes.

Des centaines de vols à destination et en provenance de Haneda ont été annulés ou retardés depuis le crash de mardi, laissant de nombreux passagers frustrés à l'aéroport.

Michio Kusunoki, un enseignant de 67 ans, a déclaré qu'il avait dû faire face à deux vols annulés alors qu'il tentait de rentrer chez lui à Fukouka, dans le sud du Japon, depuis Haneda.

"Je devais prendre un avion hier soir à 19h30....Puis j'ai changé pour ce matin 8h30 et ce vol a également été annulé", a-t-il déclaré.

"Je n'ai rien pu obtenir après cela jusqu'à 16h30. Je vais donc errer car je ne peux pas rentrer chez moi.

Près de 200 passagers ont également été bloqués pendant la nuit à l'aéroport de New Chitose, à Hokkaido, d'où était parti le vol.

(1 $ = 143,1100 yens)