New York (awp/afp) - Wall Street baissait jeudi à la mi-séance, dominée par une rechute des cours pétrolier et une déprime générale des places mondiales: le Dow Jones perdait 0,84% et le Nasdaq 1,08%.

Vers 16H05 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average cédait 149,60 points à 17.566,45 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 53,05 points à 4.867,66 points.

Le S&P 500, un indice élargi que surveillent attentivement les investisseurs, reculait de 18,56 points, soit 0,90%, à 2.048,10 points.

"Les cours du pétrole baissent nettement tandis que le marché obligataire monte franchement", ce qui témoigne souvent d'une frilosité générale, a souligné Chris Low, de FTN Financial.

Au lendemain d'un très fort rebond, qui avait alors profité à Wall Street, le marché de l'or noir se replie, victime de prises de bénéfices et d'un retour à la réalité face à une surabondance persistante.

De plus, "les places européennes sont en nette baisse", a noté M. Low, attribuant cette déprime à la publication du compte-rendu de la dernière réunion de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE), remontant à début mars.

"Les responsables de la BCE commencent à se dire qu'ils vont devoir en faire plus pour relancer l'inflation... Mais en même temps, ces minutes montrent clairement qu'ils sont à court d'options", a-t-il précisé.

La nouvelle baisse des taux directeurs et le gonflement des rachats d'actifs avaient alors fait grincer des dents certains membres du conseil des gouverneurs, selon ce document publié jeudi.

Ce contexte mondial éclipse aux Etats-Unis "une actualité économique qui mériterait que l'on se réjouisse", puisque les inscriptions hebdomadaires au chômage y ont baissé plus que prévu, a jugé dans une note Patrick O'Hare, de Briefing.

Toutefois, "c'est une tendance que la Réserve fédérale va apprécier", ce qui risque d'encourager la banque centrale américaine à vite poursuivre la limitation de son soutien à l'économie, "donc ces bonnes nouvelles sur l'économie ne vont peut-être pas follement exciter les marchés", a-t-il conclu, rappelant aussi que la prudence était encouragée par le niveau élevé des indices, non loin de leurs records.

- Costco recule -

Parmi les valeurs, la chaîne de magasins Bed Bath & Beyond, spécialiste des équipements pour la maison, gagnait 3,11% à 50,33 dollars après des résultats trimestriels bien accueillis, dont une légère hausse des ventes, malgré un recul du bénéfice net.

Egalement dans le secteur, les magasins Costco, fonctionnant sur le principe d'un abonnement, perdaient 3,04% à 152,01 dollars, pénalisés par une progression minime de ses ventes comparables en mars.

Le groupe agroalimentaire ConAgra prenait 1,67% à 46,19 dollars après l'annonce de résultats jugés supérieurs aux attentes, notamment un retour dans le vert au dernier trimestre par rapport à la même époque de l'an dernier.

Le laboratoire pharmaceutique canadien Valeant, récemment malmené en Bourse sur fond de soupçons de manipulations comptables et de risque de défaut de paiement, prenait 6,26% à 36,31 dollars sur sa cotation new-yorkaise, comme des rumeurs de presse faisaient état d'un accord avec certains de ses créanciers.

La banque JPMorgan Chase, qui a prévenu qu'elle pourrait perdre 2 milliards de dollars sur son exposition au Brésil, ne s'en montrait pas affectée outre mesure et reculait de 1,41% à 57,98 dollars dans un contexte de déprime général du secteur financier.

Le marché obligataire montait, le rendement des bons du Trésor à dix ans reculant à 1,707% contre 1,756% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,529%, contre 2,580% précédemment.

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