LithiumBank Resources Corp. a annoncé les résultats d'un test d'extraction directe de lithium (DLE) effectué par G2L Greenview Resources Inc. (" G2L ") sur de la saumure provenant de son projet de saumure de lithium Boardwalk. Le projet Boardwalk est situé dans le centre-ouest de l'Alberta, au Canada, et repose sur des droits miniers détenus à 100 % par la Couronne.

LithiumBank a entrepris des tests sur le procédé G2L DLE afin de déterminer si la technologie est adaptée à la saumure riche en lithium de Boardwalk. Les tests ont produit un éluat de haute pureté avec des concentrations de lithium entre 3 000 et 7 000 mg/L (3-7 g/L), avec de faibles niveaux d'impuretés. Les concentrations de Ca, Na et Cl dans l'éluat ont été réduites de 90 % par rapport aux résultats obtenus avec un autre procédé DLE utilisé dans l'EEP existante.

En outre, le procédé G2L cDLE a également permis de réduire les concentrations de magnésium (Mg) et de bore (B) dans l'éluat de 38 % et 57 %, respectivement. Ces résultats sont considérés comme très favorables, car des concentrations plus élevées de lithium et plus faibles d'impuretés dans l'éluat nécessitent une usine de traitement plus petite après le procédé DLE et peuvent réduire le coût des étapes ultérieures d'élimination des impuretés. La saumure utilisée dans les tests G2L a été prélevée dans le puits 100/09-26-068-22WS/OO situé dans le champ pétrolifère de South Sturgeon Lake, dans la "zone de production" du projet Boardwalk et a une teneur moyenne déclarée de 73,8 mg/L de lithium.

Les tests DLE ont été effectués à Melbourne, en Australie, dans les installations du laboratoire G2L, où les résultats et les procédures ont été examinés par Mme Lisa Parks, personne qualifiée (" PQ "), conformément à la norme 43-101. Les échantillons ont été analysés à HRL Technology Group Pty Ltd, un laboratoire tiers certifié ISO 17025:2017, à Melbourne en Australie. G2L a mis en œuvre des protocoles stricts de contrôle et d'assurance de la qualité (AQ/CQ) pour l'analyse, où chaque lot d'analyse comprenait des doublons, des blancs, des matériaux de référence standard et des analyses de laboratoire de vérification.

Dans l'EEP existante de Boardwalk de la société publiée en mai 2023, les coûts des réactifs et de la résine utilisés dans l'ELD représentaient 54 % du total des dépenses d'exploitation (" OPEX "). Des tests récents ont montré que le procédé G2L, en plus de fournir des concentrations d'éluat supérieures, peut également utiliser efficacement des réactifs alternatifs plus rentables tels que la chaux vive (CaO) facilement disponible au lieu de l'hydroxyde de sodium (NaOH) et l'acide sulfurique (H2SO4) au lieu de l'acide chlorhydrique (HCl). En outre, les procédés en aval sont capables de récupérer une partie importante du H2SO4 utilisé dans le procédé cDLE®, ce qui devrait encore réduire l'OPEX.

Ces substitutions de réactifs se sont avérées efficaces et devraient avoir un impact positif net significatif sur l'économie dans une EEP actualisée. LithiumBank a engagé Hatch Inc. pour préparer la mise à jour de l'EEP conformément à l'instrument national 43-101, qui devrait être achevée à la fin de 2023. LithiumBank a conclu un contrat de licence de propriété intellectuelle daté du 8 septembre 2023 (le " contrat de licence "), comme annoncé précédemment le 11 septembre 2023, avec G2L, une filiale de Go2Lithium Inc. par lequel G2L a accepté d'accorder à la Société une licence (la " licence ") en Alberta et en Saskatchewan pour une suite complète de technologies d'échange d'ions en continu (la " technologie sous licence ").

La technologie DLE sera utilisée pour extraire les sels de lithium des saumures enrichies présentes dans les projets de développement de lithium de la société. G2L a également accepté de fournir à la société l'accès à une usine pilote prête à être déployée, qui a déjà fonctionné en Australie. Les modifications apportées à l'usine pilote sont presque terminées et il est prévu de l'expédier en novembre à l'Alberta, les essais pilotes commençant au premier trimestre 2024.

L'usine pilote devrait avoir une capacité de production nominale allant jusqu'à 10 000 L par jour, ce qui en fait l'une des plus grandes usines pilotes de DLE en Amérique du Nord. La société prévoit que l'accès à une usine pilote DLE dédiée accélérera le programme de travail d'essai de la société et fournira les paramètres de conception nécessaires à l'inclusion dans les études de faisabilité pour ses propriétés de développement de lithium Boardwalk, Park Place et Saskatchewan.