WASHINGTON, 31 juillet (Reuters) - Le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel a présenté mercredi les choix difficiles en matière de programmes militaires et de personnel auxquels sera confronté le Pentagone s'il continue à réduire ses dépenses de 100 milliards de dollars par an sur la décennie à venir.

Le ministre, qui dévoilait les conclusions d'une revue stratégique de quatre mois, a déclaré que le Pentagone procéderait à une réduction supplémentaire des frais généraux de 40 milliards de dollars sur la prochaine décennie et qu'il songeait à économiser 50 milliards de dollars sur les rémunérations.

Les conclusions de l'étude mentionnent aussi la suppression de 70.000 militaires dans l'armée d'active et 65.000 chez les réservistes pour tenir compte du retrait d'Afghanistan et de la fin de la guerre en Irak.

Mais il a souligné que le Pentagone ne parviendrait pas aux économies prévues par la loi - 500 milliards sur la décennie en plus des réductions de 487 milliards déjà entamées - en se contentant de faire la chasse au gaspillage.

Le ministre n'a pas précisément identifié tel ou tel programme à supprimer, s'employant à l'inverse à citer ceux qui seront protégés. Il a notamment cité le F-35 Joint Strike Fighter de Lockheed Martin.

Les arbitrages finaux, qui interviendront dans quelques mois, reviendront à Barack Obama, a déclaré Chuck Hagel.

Le secrétaire à la Défense a précisé que toute tentative sérieuse de réduire les dépenses de son ministère devra affronter la question des salaires et autres avantages qui ont flambé depuis 2001. Ils représentent désormais environ la moitié des 500 milliards de dollars (380 milliards d'euros) qui constituent le budget annuel du Pentagone. (Andrea Shalal-Esa et David Alexander; Danielle Rouquié pour le service français)