Les dirigeants de Lufthansa ont cherché à rassurer les investisseurs sur la santé financière d'ITA vendredi, après que le transporteur allemand a obtenu l'approbation de l'UE cette semaine pour acheter 41% de la compagnie aérienne italienne.

Il a fallu plus d'un an au groupe aérien allemand pour obtenir l'approbation de la Commission européenne pour son achat d'une participation dans le transporteur italien, en acceptant finalement un certain nombre de concessions dont les détails sont encore en cours d'élaboration.

Dans le cadre de l'accord, Lufthansa se donne deux ans pour évaluer la santé financière d'ITA avant de procéder à une reprise complète.

"Nous ne devons exécuter l'opération que si elle est économiquement viable, même si vous pouvez entendre mon optimisme et celui de l'ensemble du groupe que ce sera le cas", a déclaré Carsten Spohr, PDG, lors d'une conférence téléphonique destinée aux investisseurs et aux analystes.

M. Spohr a déclaré qu'il s'attendait à ce que les coûts commerciaux d'ITA s'améliorent encore, compte tenu de l'efficacité de l'aéroport Fiumicino de Rome, et que la dette de location de la compagnie aérienne ne constituait pas une préoccupation majeure.

Jeudi, M. Spohr a déclaré aux médias italiens que Lufthansa pourrait prendre une participation de 90 % dans ITA dès l'année prochaine.

Le prédécesseur d'ITA, Alitalia, a été renfloué par les contribuables à plusieurs reprises au cours des décennies et a fait l'objet de rachats possibles de la part de nombreux prétendants, qui ne se sont pas concrétisés. (Reportage de Joanna Plucinska et Klaus Lauer ; rédaction de David Goodman et Alexander Smith)