Lufthansa envisage de porter sa participation dans la compagnie italienne ITA Airways à 90 % dès le début de l'année prochaine, a déclaré le PDG de la compagnie aérienne allemande dans une interview publiée jeudi.

Carsten Spohr s'exprimait après que sa compagnie a obtenu l'approbation antitrust de l'UE pour acheter 41% de l'entreprise publique ITA pour 325 millions d'euros (350 millions de dollars).

"Pour nous, l'option pour les 90 % commence au début de 2025", a déclaré M. Spohr au Corriere della Sera, ajoutant qu'il aimerait que le gouvernement italien conserve une participation dans ITA.

Lorsque Lufthansa a conclu son accord de 41 % avec les autorités de Rome l'année dernière, elle a déclaré qu'elle envisageait d'acquérir le contrôle total d'ITA "à une date ultérieure".

Dans une interview séparée avec le quotidien Il Sole 24 Ore, le président de l'ITA, Antonino Turicchi, a déclaré que la conclusion de l'accord pour l'investissement initial de Lufthansa aurait lieu en novembre, ajoutant que Lufthansa aurait la possibilité d'augmenter sa participation à 90 % "un an après la conclusion de l'accord".

Le ministre italien de l'économie, Giancarlo Giorgetti, a déclaré mercredi que son gouvernement souhaitait maintenir un certain contrôle sur l'ITA afin de protéger les intérêts nationaux.

Dans le Corriere della Sera de jeudi, M. Spohr a déclaré qu'il souhaitait conserver "le soutien" du gouvernement italien pendant les deux premières années de la participation de Lufthansa dans ITA. "Ensuite, nous discuterons ensemble de ce qu'il convient de faire", a-t-il ajouté.

M. Spohr a refusé de dire qui serait nommé au poste de PDG d'ITA, après que la presse italienne ait suggéré que Joerg Eberhart, directeur de la stratégie de Lufthansa et ancien patron d'Air Dolomiti, obtiendrait le poste.

(1 $ = 0,9271 euro) (Reportage d'Alvise Armellini Rédaction de Gianluca Semeraro et David Goodman)