Le groupe russe a choisi Eugène Maniakhine comme directeur général de son usine ISAB dans la ville sicilienne de Priolo, a déclaré jeudi l'unité italienne de Lukoil dans un communiqué.

Le nouveau DG, qui a précédemment occupé divers postes de direction chez Lukoil en Suisse et aux Pays-Bas, a été présenté au personnel mardi.

Selon une source industrielle, le fonds d'investissement privé américain Crossbridge Energy Partners est intéressé par l'achat de la raffinerie et examine les activités de l'usine.

Crossbridge et Lukoil ont refusé de faire des commentaires.

Une vente à un investisseur non russe écarterait le risque d'un arrêt de l'ISAB, qui représente environ 20 % de la capacité de raffinage italienne et emploie directement quelque 1 000 travailleurs dans l'une des régions les plus pauvres d'Italie.

Les syndicats et les administrations locales ont demandé au gouvernement d'intervenir après que l'Union européenne a décidé d'un embargo sur le pétrole russe transporté par voie maritime qui doit commencer en décembre.

Le ministre italien de la Transition écologique a récemment déclaré que Rome était favorable à la vente de l'ISAB à un acheteur international comme alternative à la nationalisation.

L'usine a enregistré un chiffre d'affaires d'environ 3 milliards d'euros (2,96 milliards de dollars) l'année dernière.

(1 $ = 1,0118 euros)