LVMH, qui a conclu l'acquisition du joaillier américain Tiffany pour 15,8 milliards de dollars en plein milieu de la pandémie, a, comme ses rivaux, subi le contrecoup des gouvernements du monde entier qui ont obligé les détaillants à fermer leurs magasins pendant les périodes de fermeture.

La baisse des voyages internationaux a également privé les entreprises de produits de luxe de revenus touristiques.

Mais l'amélioration de la situation en Chine, l'un des plus grands marchés mondiaux pour la mode de luxe et qui avait assoupli les mesures COVID-19 d'ici le second semestre 2020, a permis à certaines entreprises de rebondir.

L'activité mode et maroquinerie de LVMH, qui abrite les sacs à main Vuitton et d'autres marques comme Christian Dior, a enregistré des résultats supérieurs aux attentes des analystes au quatrième trimestre, avec des ventes en hausse de 18 % en glissement annuel sur une base comparable. Louis Vuitton est la principale source de revenus du groupe.

Il s'agit d'une amélioration par rapport au troisième trimestre, où les ventes sur une base comparable, qui exclut les acquisitions et les effets de change, étaient déjà en hausse de 12 %.

"Cette forte progression devrait permettre au cours de l'action LVMH de rentrer à la maison et au sec", a déclaré Luca Solca, analyste chez Berstein, dans une obligation.

Le directeur financier de LVMH, Jean-Jacques Guiony, a déclaré lors d'une conférence téléphonique que les lancements de nouveaux produits prévus avant la pandémie - comme un sac à main Vuitton portant le nom du pont Neuf à Paris - avaient aidé la marque.

LVMH, qui donne le ton à ses rivaux du luxe comme Kering, détenu par Gucci, grâce à ses résultats, a également maintenu ses dépenses de marketing, alors que certains de ses concurrents plus petits ont réduit leurs dépenses, et la tenue de défilés dans des villes comme Shanghai, malgré la crise, a aidé, a déclaré M. Guiony.

"Louis Vuitton et Dior attiraient l'attention des clients lorsque personne ne parlait", a-t-il ajouté.

Le patron milliardaire de LVMH, Bernard Arnault, a déclaré dans un communiqué que le groupe était bien placé pour profiter d'une reprise du marché.

M. Guiony a toutefois déclaré que la société n'avait aucune visibilité sur les perspectives de la Chine, à un moment où de nouvelles restrictions visant à lutter contre une recrudescence des cas de COVID-19 risquent d'éclipser les festivités du Nouvel An chinois à la mi-février, habituellement un moment fort du shopping.

LVMH possède également des marques de spiritueux, comme le cognac Hennessy, et gère des boutiques hors taxes dans les aéroports, qui ont connu des difficultés.

La société française a maintenu son accord avec Tiffany pendant la pandémie, mais a fini par renégocier le prix légèrement à la baisse. LVMH mise désormais sur le renforcement de son influence dans la joaillerie, un secteur résilient de l'industrie du luxe.

Le chiffre d'affaires global du groupe LVMH pour la période d'octobre à décembre s'est établi à 14,3 milliards d'euros, conformément aux prévisions.

Pour l'ensemble de l'année 2020, le chiffre d'affaires de LVMH a atteint 44,65 milliards d'euros, en baisse de 16 % par rapport à l'année précédente à périmètre constant.

Le bénéfice net de LVMH a atteint 4,7 milliards d'euros (5,71 milliards de dollars), en baisse de 34% par rapport à un an plus tôt, tandis que le bénéfice courant - ou bénéfice avant intérêts et impôts - a chuté de 28% mais a largement dépassé les prévisions des analystes.

Le groupe a indiqué qu'il proposerait un versement de dividendes sur les résultats de 2020 de 6 euros par action, dont un acompte de 2 euros par action versé en décembre.

Il avait réduit son dividende l'an dernier à 4,80 euros pendant la crise du COVID-19.

(1 $ = 0,8228 euros)