Les principaux producteurs européens de cognac assisteront le 18 juillet à Pékin à une audition sur l'enquête anti-dumping menée par la Chine à l'encontre de leur industrie. Il s'agit de leur première occasion de se défendre en personne depuis le début de l'enquête cette année, selon une source industrielle.

Les sociétés à l'origine des grandes marques Martell, qui appartient à Pernod Ricard, Remy Martin - qui fait partie de Remy Cointreau - et Hennessey, qui appartient à LVMH, ont reçu dans la nuit une convocation pour assister à l'audience, a indiqué la source, qui a demandé à ne pas être nommée parce qu'elle n'était pas autorisée à s'exprimer au nom de l'industrie.

La Chine a annoncé vendredi la tenue d'une audition sur les importations de brandy européen, faisant ainsi monter la tension le jour même de l'entrée en vigueur des droits de douane provisoires imposés par la Commission européenne sur les véhicules électriques fabriqués en Chine.

Pékin a annoncé en janvier son enquête antidumping sur le brandy européen, affirmant que les producteurs européens de brandy vendaient leurs produits en Chine à des prix inférieurs à ceux du marché.

Les producteurs français de cognac ont déclaré qu'ils coopéreraient à l'enquête, mais qu'ils soupçonnaient que celle-ci était liée à une querelle commerciale plus large que le marché des spiritueux.

Les sociétés produisant les cognacs Martell, Remy Martin et Hennessey ont été sélectionnées pour servir d'échantillon dans le cadre de l'enquête.

L'industrie avait déjà fait part de sa volonté de participer à une telle audition, a ajouté la source, précisant que des représentants des entreprises seraient présents pour répondre aux questions.

Ils pourraient également être en mesure de présenter leurs arguments contre les droits de douane, a ajouté la source. (Reportage d'Emma Rumney ; Rédaction de Josephine Mason ; Edition de Jason Neely et Helen Popper)