Un juge américain a rejeté la demande de Burger King de rejeter une plainte selon laquelle l'entreprise aurait trompé des clients affamés en faisant paraître son sandwich Whopper plus grand qu'il ne l'est en réalité.

Le juge du district de Miami, Roy Altman, a déclaré que Burger King devait se défendre contre l'accusation selon laquelle sa représentation des Whoppers sur les panneaux de menu des magasins avait induit en erreur des clients raisonnables, ce qui équivalait à une rupture de contrat.

Les clients visés par la proposition de recours collectif accusent Burger King de représenter des hamburgers dont les ingrédients "débordent du pain", ce qui donne l'impression que les hamburgers sont 35 % plus gros et contiennent plus du double de viande que ceux servis par la chaîne.

Burger King, une unité de Restaurant Brands International, a rétorqué qu'il n'était pas tenu de livrer des hamburgers "exactement comme sur la photo", mais le juge a déclaré qu'il appartenait aux jurés de "nous dire ce que des personnes raisonnables pensent".

Dans sa décision rendue publique vendredi, M. Altman a également autorisé les clients à engager des poursuites pour négligence et enrichissement sans cause.

Il a rejeté les plaintes fondées sur les publicités télévisées et en ligne, estimant qu'il n'y en avait aucune dans laquelle Burger King avait promis une "taille" de hamburger, ou un poids de galette, et ne l'avait pas respectée.

Burger King et ses avocats n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires formulées mardi. L'avocat des plaignants n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire. Des tentatives antérieures de médiation se sont révélées infructueuses.

McDonald's et Wendy's se défendent contre une action en justice similaire devant le tribunal fédéral de Brooklyn, à New York. Lundi, l'avocat des plaignants a cité l'avis de M. Altman pour justifier la poursuite de cette affaire.

Taco Bell, une unité de Yum Brands, a été poursuivie le mois dernier devant le tribunal de Brooklyn pour avoir vendu des Crunchwraps et des pizzas mexicaines qui ne contiendraient que la moitié de la quantité de garniture annoncée.

Chaque action en justice vise à obtenir au moins 5 millions de dollars de dommages et intérêts.

L'affaire est Coleman et al v Burger King Corp, U.S. District Court, Southern District of Florida, No. 22-20925. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; Rédaction de David Holmes)