BARCELONE (dpa-AFX) - Mercedes continue de courtiser le champion du monde de Formule 1 Max Verstappen. "Les meilleurs pilotes veulent être dans les meilleures voitures. Notre travail est de réunir le meilleur package", a déclaré le PDG de Mercedes, Ola Källenius, à la chaîne de télévision Sky, évoquant également l'année 2026 et la grande réforme des règles. "C'est aussi une opportunité. En argent, il serait aussi bien", a déclaré Källenius dimanche avant le Grand Prix d'Espagne à Barcelone.

Mercedes perdra le recordman du monde Lewis Hamilton à l'issue de cette saison, qui sera transféré chez Ferrari, et aura besoin d'un nouveau pilote en plus de George Russell. Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, apprécie beaucoup Verstappen, qui a fêté sa 61e victoire en carrière en Espagne, et aimerait également recruter le champion du monde.

Le patron de l'équipe Red Bull agace les courtisans de Mercedes

Le Néerlandais possède certes un contrat chez Red Bull jusqu'à la fin de l'année 2028, mais après une affaire impliquant le directeur de l'équipe Christian Horner et des accusations de comportement inapproprié de la part d'une ancienne employée, ainsi que la perte du designer vedette Adrian Newey, Verstappen pourrait envisager un changement.

C'est "difficile à dire", a déclaré Wolff, interrogé sur le cas personnel de Verstappen. "Nous essayons de nous concentrer sur le fait de rendre la voiture plus rapide et ensuite les bonnes personnes voudront venir". Kimi Antonelli, âgé de seulement 17 ans et issu de la propre génération de la marque, est également considéré comme un candidat chaud pour un cockpit Mercedes en 2025.

"Ils feraient mieux de se concentrer sur leurs propres pilotes et non sur les nôtres", a rétorqué Horner, le patron de l'équipe Red Bull, agacé. "Max gagne et est content ici. Parfois, vous essayez de déséquilibrer une équipe, mais on ne peut rien y faire."/mom/DP/zb