L'indice Dow Jones a cédé 0,2% ou 23,54 points, à 11.731,90 points, tandis que le Standard & Poor's 500 perdait 0,17% ou 2,20 points à 1.283,76 points.

Le Nasdaq Composite s'est effrité de 0,07% ou 2,04 points à 2.735,29 points.

L'indice S&P 500 a gagné environ 22% depuis début septembre.

En ce qui concerne nouvelles macro-économiques ayant pesé sur le marché, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont atteint leur niveau le plus élevé depuis octobre, tandis que les prix à la production ont affiché une hausse de 1,1%, plus forte que prévu, en décembre.

Toutefois, l'augmentation des exportations, qui ont atteint leur plus haut niveau depuis près de deux ans en novembre, a permis de réduire le déficit du commerce extérieur, ce qui devrait être de bon augure pour les résultats trimestriels que s'apprêtent à publier les entreprises.

Aux valeurs, Merck a dégringolé de 6,6% à 34,69 dollars. Le laboratoire pharmaceutique a annoncé qu'un très important médicament expérimental, un anticoagulant, ne convenait pas pour les patients ayant été victimes d'une attaque.

L'indice S&P du secteur de la santé a fini en repli de 0,5%.

Marathon Oil a en revanche gagné 6% à 42,98 dollars après l'annonce de la séparation de ses activités de raffinage et d'oléoducs.

Intel, qui devait publier ses résultats du quatrième trimestre après la clôture, a fini sur une note stable (-0,06%) à 21,29 dollars.

JPMorgan Chase qui publie ses comptes vendredi, a cédé 0,58% à 44,45 dollars.

Rodrigo Campos, Danielle Rouquié pour le service français