Facebook devrait obtenir l'autorisation de l'UE pour l'acquisition de Kustomer après avoir proposé des mesures correctives permettant aux produits concurrents de fonctionner avec ceux de la startup américaine de service à la clientèle, selon des personnes au fait du dossier.

La frénésie d'achat de startups par les grandes entreprises a suscité des inquiétudes des deux côtés de l'Atlantique, les régulateurs s'inquiétant de ce que l'on appelle les "acquisitions tueuses", qui visent à éliminer des rivaux potentiels avant qu'ils ne soient suffisamment grands pour constituer une menace.

Le plus grand réseau social du monde a annoncé l'opération en novembre 2020, ce qui lui donnerait un autre outil pour attirer davantage de vendeurs sur ses plateformes.

Kustomer, qui vend des logiciels de gestion de la relation client aux entreprises afin qu'elles puissent communiquer avec les consommateurs par téléphone, courriel, SMS, WhatsApp, Instagram et autres canaux, aiderait Facebook à faire évoluer son application de messagerie instantanée WhatsApp, dont l'utilisation a explosé pendant la pandémie de COVID-19.

Facebook a donné des remèdes qui se concentrent sur les questions d'interopérabilité permettant à différents produits et technologies de fonctionner ensemble, a déclaré l'une des personnes.

La Commission européenne, qui a déclaré que l'accord pourrait nuire à la concurrence et renforcer le pouvoir de Facebook dans le domaine de la publicité en ligne, a ensuite demandé l'avis de ses concurrents et des utilisateurs, ont-elles ajouté.

L'exécutif européen s'est saisi de l'affaire à la demande de l'agence autrichienne de la concurrence, même si l'opération est inférieure au seuil de chiffre d'affaires de l'UE. L'organisme de surveillance utilise un pouvoir rarement utilisé, connu sous le nom d'article 22, qui lui confère une certaine discrétion.

L'autorité européenne de la concurrence, qui doit se prononcer sur l'opération d'ici au 28 janvier, n'a pas souhaité faire de commentaires.

Facebook a déclaré : "Cette opération renforcera la concurrence et apportera plus d'innovation aux entreprises et aux consommateurs dans les espaces dynamiques et concurrentiels de la gestion de la relation client et de la messagerie d'entreprise."

La semaine dernière, l'office allemand des cartels a demandé à Facebook de solliciter son approbation pour l'opération, qui a déjà reçu le feu vert en Grande-Bretagne et en Australie. (Reportage de Foo Fun Chee ; édition de Mark Potter)