L'Utah a intenté un procès à l'application chinoise TikTok mardi, l'accusant de nuire aux enfants en faisant en sorte que les jeunes utilisateurs passent un temps excessif sur la plateforme de partage de vidéos courtes.

Le procès intenté par l'Utah est le dernier en date à mettre en cause l'application populaire aux États-Unis. Il intervient alors que le Congrès étudie depuis des mois une législation qui permettrait à l'administration Biden de restreindre ou d'interdire TikTok en raison de craintes d'espionnage potentiel.

"Ce que ces enfants (et leurs parents) ne savent pas, c'est que TikTok leur ment sur la sécurité de son application et les exploite pour qu'ils consultent et regardent l'application de manière compulsive, sans se soucier des effets terribles que cela a sur leur santé mentale, leur développement physique, leur famille et leur vie sociale", a déclaré le procureur général de l'Utah, Sean Reyes, dans un document.

TikTok, qui appartient à ByteDance et qui compte plus de 150 millions d'utilisateurs américains, nie utiliser de manière inappropriée des données américaines et n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.

La plainte déposée par l'Utah devant un tribunal d'État indique que les vidéos utilisent "des algorithmes très puissants et des caractéristiques de conception manipulatrices - dont beaucoup imitent les caractéristiques des machines à sous" et que le résultat "de ces tactiques manipulatrices est que les jeunes consommateurs deviennent accros".

L'Utah réclame des sanctions civiles ainsi qu'une injonction interdisant à TikTok de violer la loi de l'État qui protège les consommateurs contre les pratiques commerciales trompeuses.

L'action en justice de l'Utah est similaire à une action intentée contre TikTok par l'Indiana en décembre. Cette affaire est en cours devant un tribunal d'État.

L'Arkansas a également intenté une action en justice contre TikTok et Meta, la société mère de Facebook, en mars, "pour avoir mis en place des plates-formes qui créent une dépendance".

Jeudi, un juge entendra les arguments de TikTok dans le cadre de son action en justice visant à bloquer l'interdiction de l'utilisation de TikTok dans l'État du Montana, la première du genre, avant qu'elle n'entre en vigueur le 1er janvier. L'assemblée législative du Montana a approuvé la législation visant à interdire TikTok en invoquant des problèmes d'espionnage.

L'année dernière, un groupe de législateurs républicains a déclaré que "de nombreux enfants sont exposés à des offres continues de contenu inapproprié que l'algorithme de TikToks leur transmet de force".